Em dezembro de 2019, a Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou que as autoridades chinesas tinham detectado um novo vírus identificado em uma pessoa hospitalizada com pneumonia em Wuhan, posteriormente denominado SARS-CoV-2. Cinco meses após, o número de casos atingiu milhões de pessoas e o ataque viral ceifou milhares de vidas. O mundo vivencia uma pandemia sem precedentes na história contemporânea¹.

A pandemia de COVID-19, como é chamada a doença provocada pelo SARS-CoV-2, atinge os serviços de saúde impondo uma demanda extra de estruturas, insumos e recursos humanos, o que tem desafiado de maneira diferenciada os sistemas nacionais de saúde dos diversos países. O Brasil, onde historicamente o financiamento é insuficiente para garantir as condições para gerir as demandas cotidianas, está enfrentando sérias adversidades com o advento da pandemia de COVID-19. No fechamento deste texto, o país somava mais de 1,1 milhão de casos confirmados da doença e 53.800 mortes².

Os profissionais de saúde, grupo composto por distintas categorias profissionais, estão diretamente implicados no atendimento às pessoas infectadas pela COVID-19 e, por este motivo, compõem um grupo de risco específico para a infecção. A pandemia em curso expôs a fragilidade do setor de Saúde em garantir a segurança dos profissionais envolvidos no cuidado aos infectados. Trata-se de uma exposição que pode ser compreendida como “exposição biológica” e a maioria, se não todos os profissionais de saúde, estão expostos e possuem alto risco de adquirir a doença, particularmente ao realizar procedimentos em vias aéreas ou próximos a elas^{3), (4}.

Este, sem dúvida, é um dos grandes desafios dessa pandemia: garantir a segurança e a proteção efetiva dos trabalhadores da saúde em um cenário de muitas dúvidas⁵ e poucas certezas, considerando-se o insuficiente conhecimento sobre as formas de tratar e controlar a doença e, principalmente, a sua alta transmissibilidade e velocidade de disseminação⁶.

Com a finalidade de ampliar o conhecimento disponível sobre a doença e compreender sua dinâmica de transmissão entre os profissionais de saúde expostos à COVID-19, várias instituições como a OMS, o Centers for Diseases Control and Prevention (CDC) e outras instituições e entidades têm disponibilizado diariamente informações, protocolos e recomendações atualizadas^{7), (8}.

Diversos estudos nacionais e internacionais têm sido realizados para investigar a incidência e as repercussões da COVID-19 nos profissionais de saúde, bem como suas formas de transmissão. Organizar e sistematizar este conhecimento é fundamental para fornecer orientações aos gestores e demais tomadores de decisão no sentido de minimizar os riscos, fornecer equipamentos e insumos de proteção e reduzir os casos de afastamento de profissionais por contágio e/ou infecção por COVID-19⁹.

O objetivo deste artigo é identificar e analisar a produção científica nacional e internacional acerca da saúde e segurança ocupacional dos trabalhadores da saúde durante a pandemia de COVID-19.

Trata-se de uma revisão de literatura nas bases bibliográficas PubMed, Web of Science e Biblioteca Virtual em Saúde (MEDLINE e LILACS). A estratégia de busca incluiu os termos “health personnel”, “occupational health”, “medical staff”, “health care personnel”, juntos com “coronavirus” e “COVID-19”. Foram incluídas publicações realizadas em 2020, sem limite de idiomas, considerando somente artigos completos. A busca foi realizada entre os dias 18 e 28 de abril de 2020 e localizou 322 documentos, dos quais 78 foram excluídos por não terem resumo (editoriais, cartas ao editor, documentos governamentais, entre outros), e 33 por se repetirem em mais de uma base. A seleção seguiu com 211 artigos que tiveram seus títulos e resumos lidos. Nos casos em que essa leitura não permitiu que se decidisse sobre a inclusão do texto, procedeu-se à leitura do artigo na íntegra. Essa fase do processo foi realizada por dois pesquisadores independentes e, posteriormente, as dúvidas e discrepâncias identificadas foram discutidas entre os autores deste artigo para tomarem a decisão final.

Os textos selecionados nesta última etapa foram analisados da seguinte forma: 1) caracterização do grupo focalizado segundo categoria profissional (equipe de saúde, quando as categorias profissionais dos trabalhadores não eram diferenciadas; médicos e algumas especializações médicas, e outras categorias da área da saúde como enfermeiros, odontólogos, farmacêuticos e outros); o país de origem/foco da pesquisa e o tipo de estudo realizado (caso-controle, transversal, revisão, relato de caso/série de casos e ensaio/opinião); e 2) classificação dos temas a partir da leitura dos resumos e identificação de conteúdos clássicos da área da Saúde do Trabalhador e/ou por similaridade de objetos de estudo (conhecimentos sobre a COVID-19 e atitudes de profissionais de saúde; casos de COVID-19 na equipe de trabalhadores da saúde; saúde mental de profissionais de saúde em tempos de pandemia; e segurança ocupacional). Os temas foram definidos de forma consensual pelos autores e agregados a partir da literatura do campo teórico/conceitual da Saúde do Trabalhador.

Os dados são apresentados em tabela com frequências absolutas e relativas. Além disso, os temas focalizados nos estudos são detalhados e posteriormente discutidos em diálogo com a literatura para identificação de avanços e lacunas do conhecimento agregado pelo acervo analisado.

Ao final das etapas de busca e seleção foram analisados 52 documentos, conforme pode ser visto na Figura 1.

Figura 1

O acervo analisado focalizou principalmente equipes de trabalhadores que atuam em hospitais, como médicos e enfermeiros, citados como “equipes de saúde” ou “equipes médicas”, e também se dirigiu a algumas categorias médicas de forma específica, como cirurgiões, obstetras, urologistas, oftalmologistas, anestesistas e psiquiatras; e outros profissionais de saúde como radiologistas, farmacêuticos e odontólogos. Estudantes da área da saúde e profissionais administrativos também foram considerados. A China produziu 55,7% dos textos, seguida por Estados Unidos da América (EUA) com 11,5%. A distribuição dos tipos de estudos analisados revelou que os ensaios/opinião foram os mais frequentes, seguidos pelos estudos transversais (Tabela 1). No conjunto dos estudos foi incluído um total de 20.986 trabalhadores de saúde, sendo 98,9% deles em estudos do tipo transversal, 0,6% em estudos caso controle e 0,5% nos relatos de caso.

Tabela 1

Variáveis		Referência	N	%
Grupo Analisado*
	Profissionais de saúde (em geral)	3, 9, 10, 11, 14, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 23, 24, 25, 26, 27, 29, 32, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 46, 47, 49, 57, 58, 59, 60	31	59,6
	Médicos (em geral)	22, 28, 30, 31, 41, 61	6	11,5
	Cirurgiões	33, 42	2	3,8
	Enfermeiros	12, 22, 28, 30, 31, 50, 61, 62	8	15,4
	Odontologistas	13, 48, 63	3	5,8
	Estudantes	10, 27, 64	3	5,8
	Outras categorias**	11, 12, 15, 26, 40, 43, 44, 45, 65	9	17,3
Tipo de estudo
	Caso-controle	18	1	1,9
	Transversal	10, 11, 12, 13, 20, 22, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 38, 62	16	30,8
	Revisão	14, 15, 17, 37, 40, 41, 59, 65	8	15,4
	Relato de caso/série de casos	21, 23, 57	3	5,8
	Ensaio/opinião	3, 9, 16, 19, 32, 33, 34, 35, 36, 39, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 58, 60, 61, 63, 64	24	46,1
Origem/país
	China	12, 17, 21, 22, 23, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 34, 38, 39, 42, 43, 44, 45, 47, 48, 49, 50, 57, 62, 63, 64, 65	29	55,7
	EUA	18, 40, 41, 58, 59, 61,	6	11,5
	Brasil	16, 19, 35	3	5,8
	Itália	3, 9, 11	3	5,8
	Outros***	10, 13, 20, 24, 36, 37, 46, 60	8	15,4
	Não identificado	14, 15, 33	3	5,8
Temas abordados
	Conhecimentos sobre COVID-19 e atitudes de profissionais de saúde	9, 10, 11, 12, 13, 14, 16, 61, 64	9	17,3
	Casos de COVID-19 na equipe	17, 18, 20, 21, 22, 23, 24, 57	8	15,4
	Saúde mental de profissionais de saúde em tempos de pandemia	25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 62	8	15,4
	Segurança ocupacional	3, 15, 19, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 4040, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 58, 59, 60, 63, 65	27	51,9

* Total não soma 100%, pois um único artigo pode abordar mais de um grupo de profissionais.

Mais da metade dos artigos (51,9%) se dedicou ao tema da “Segurança ocupacional”, seguido pela preocupação com a “Saúde Mental dos profissionais de saúde frente à pandemia” e pelos demais temas (Tabela 1).

A seguir, são detalhados os principais conteúdos dos textos, segundo os quatro temas de análise: conhecimentos sobre a COVID-19 e atitudes de profissionais de saúde; casos de COVID-19 na equipe de trabalhadores da saúde; saúde mental de profissionais de saúde em tempos de pandemia; e segurança ocupacional.

Os resultados deste estudo demonstram que os profissionais de saúde que atuam em hospitais e na linha de frente das ações de enfrentamento ao COVID-19 foram os mais focalizados na produção científica sobre trabalhadores da saúde, publicada no início da pandemia (janeiro a abril de 2020). Na maioria dos artigos, as equipes de saúde, formadas essencialmente por médicos e enfermeiros, estiveram no centro das preocupações dos pesquisadores, pelo alto risco de contaminação no contato direto com os pacientes. Além disso, trata-se de uma doença que ainda não é completamente conhecida pela comunidade científica, com exigências cada vez mais específicas em termos de procedimentos, medicamentos e insumos para seu tratamento e controle.

No conjunto de artigos analisados foram observados, em sua maioria, estudos transversais ou relatos de experiência. Isso provavelmente decorre do ineditismo e da velocidade de propagação da doença pelo mundo, impossibilitando a realização de estudos epidemiológicos que demandem seguimento, motivo pelo qual são mais demorados. Visto que a ciência se constitui como grande fonte geradora de informações confiáveis, muitos pesquisadores e periódicos científicos iniciaram um processo de divulgação rápida de estudos sobre a COVID-19. Certamente ensaios clínicos envolvendo vacinas, estudos de caso-controle e de coorte com profissionais de saúde estão sendo conduzidos e serão publicados oportunamente.

A China, por exemplo, país onde a epidemia de COVID-19 teve início, acumula, até a data deste levantamento, a mais expressiva publicação de estudos que contemplam os profissionais de saúde atuando na atenção aos pacientes no contexto da pandemia. No entanto, é importante considerar que essa produção de conhecimento tem se ampliado à medida que o SARS-CoV-2 avança e atinge, de forma diferenciada, os países e suas populações. Um percentual de 11,5% dos estudos foi realizado nos EUA, que atualmente é o país com o maior número de casos da doença, seguido pelo Brasil, em segundo lugar no número de pessoas infectadas e de mortes⁵¹. O Brasil contribuiu com número menor de estudos (5,8%), mas é bom registrar que a produção nacional e internacional sobre o tema está em expansão.

A fim de preparar as equipes de saúde para enfrentar o avanço da infecção e a gravidade com que se manifesta em alguns casos, capacitações e treinamentos foram elaborados em tempo recorde. Isso foi necessário porque os conhecimentos básicos sobre o modo de transmissão e as medidas de controle de doenças infecciosas em geral não foram suficientes para frear a disseminação da doença, particularmente entre profissionais de saúde. A COVID-19 tem desafiado os conhecimentos prévios de diversas áreas da ciência e da medicina⁵².

Desde os primeiros casos diagnosticados em profissionais da saúde em Wuhan, na China, tenta-se compilar e divulgar o que já se sabe sobre como se proteger do risco de contaminação biológica. A falta de conhecimento sobre os mecanismos de disseminação (o papel dos assintomáticos, por exemplo), contágio e manifestações clínicas, tem colocado em risco algumas categorias de profissionais que atuam na área da saúde, como pessoal administrativo e de tecnologia de diagnóstico, por exemplo os profissionais de radiologia. Tal desconhecimento sobre a doença, embora em redução, tem sido apontado como uma das causas do aumento de contágio entre os profissionais da saúde¹⁷.

É interessante destacar que os próprios profissionais de saúde estão sendo desafiados a buscar conhecimento ao mesmo tempo em que atendem aos casos de COVID-19 que sobrecarregam os serviços, realizam o acompanhamento de pacientes com outros problemas de saúde, principalmente doenças crônicas, e se protegem da exposição ao risco de adoecer. Muitos pacientes que buscam atendimento, mesmo infectados, podem permanecer assintomáticos e, sem o diagnóstico da doença, podem aumentar o risco de contaminação dos profissionais de saúde. Heinzerling et al. ⁽¹⁸ relatam a exposição não protegida como causa dos primeiros casos documentados de contaminação profissional nos EUA.

Pesquisadores da área de Saúde do Trabalhador discutem que o exercício das atividades laborais e as condições de trabalho podem ser fontes potenciais de exposição ao vírus e que as recomendações já sistematizadas incluem medidas individuais de biossegurança e proteção, que são essenciais, mas insuficientes⁵³. As condições de trabalho a que esses profissionais estão expostos e as políticas de organização e estruturação do trabalho são fundamentais nessa análise sobre saúde e segurança. No Brasil, acumulam-se relatos sobre a precarização dessas condições, inadequações de higiene e de EPI, jornadas de trabalho ampliadas e exaustivas e falta de treinamento.

Conhecer o número de casos de COVID-19 entre trabalhadores de saúde é importante para que se tomem as decisões em saúde pública e, particularmente, em saúde do trabalhador. Alguns artigos analisados apresentam importantes contribuições para o mapeamento de condições de trabalho que auxiliam a formular indicadores de maior risco, tais como faixa etária, exposição sem proteção adequada e área de atuação (os que estão no atendimento clínico se contaminam mais do que os de tratamento intensivo e os de urgência/emergência²¹, e os enfermeiros mais do que os médicos⁵⁰).

A testagem de espécimes, tanto de oro e nasofaringe quanto sorológicas, configura-se como uma estratégia que possibilita planejar o controle e reduzir a exposição entre profissionais e pacientes. O conjunto de estudos analisados mostra que a testagem dos profissionais de saúde pode contribuir para otimizar a força de trabalho, subsidiar afastamentos dos que estão contaminados e oferecer segurança aos que testarem negativo²⁰. Além dos profissionais de saúde, a testagem dos familiares desses trabalhadores pode auxiliar a reduzir o absenteísmo decorrente do contato ou da necessidade de prestação de cuidados à família. É importante salientar que a doença tem sido apontada como importante causador da redução da força de trabalho entre os profissionais de saúde, com prejuízos para o atendimento à população.

No Brasil, as disparidades inter e intrarregionais e as políticas adotadas para o setor da saúde nos últimos anos fragilizaram o Sistema Único de Saúde (SUS). Com o surgimento da pandemia de COVID-19, as deficiências tornaram-se mais intensas e expostas, atingindo diretamente os 70% da população que depende dos serviços públicos de saúde e os profissionais que enfrentam condições de trabalho precárias e inadequadas em termos de atuação e de proteção individual. Até o dia 13 de maio de 2020, dados do e-SUS indicavam que 31.790 profissionais de saúde tinham sido contaminados com a doença⁵⁴. O número de profissionais de enfermagem infectados no Brasil soma 21.524, com uma letalidade de 2,29%⁵⁵.

As incertezas, a sobrecarga de trabalho e os riscos a que os profissionais estão expostos com a crescente demanda de pacientes infectados e que necessitam de cuidados hospitalares de enfermaria e de terapia intensiva afetam também a saúde mental desses trabalhadores. Esses impactos parecem ser especialmente mais intensos para as mulheres, que precisam conciliar sua dedicação e preocupações relativas ao trabalho com sua saúde, com a família e com os afazeres domésticos. O apoio social dispensado a elas pode interferir diretamente em sua qualidade de vida e saúde em geral²⁹. O suporte aos profissionais que têm filhos em idade escolar e/ou são do grupo de risco, por faixa etária ou outra condição clínica, é fundamental e pode ser decisivo para a continuidade de sua atividade laboral¹⁶.

Mesmo com as repercussões negativas destacadas, é interessante mencionar que os profissionais de saúde acreditam que têm responsabilidade social e profissional com o atendimento dos pacientes e com a realização de jornadas estendidas. No entanto, isso se soma às preocupações com sua segurança e a de suas famílias, o que afeta a saúde mental, principalmente por presenciarem as mortes decorrentes da COVID-19. A adoção de diretrizes rígidas de controle de infecção, disponibilização e adequação de equipamentos especializados, aliados à valorização do trabalho, por parte dos gestores hospitalares e governamentais, e a concreta redução dos casos da doença podem proporcionar benefícios à saúde mental de toda a equipe³⁰.

Os artigos têm recomendações específicas para os profissionais de saúde, que incluem treinamento das equipes, uso correto dos EPI adequados em quantidade e tipo, indicação de suspensão de procedimentos eletivos para reduzir o risco de exposição dos pacientes a condições vulneráveis ao COVID-19 e medidas para controle da infecção. Além disso, possuem também indicações mais amplas direcionadas à população em geral e aos gestores. Trata-se de advertências sobre a adoção de distanciamento social ampliado, com a função de reduzir a disseminação do vírus e a imposição de bloqueio em larga escala para que seja possível preparar os serviços de saúde para lidar com o aumento da demanda de cuidados⁴⁶. Assim como indicado pelos Conselhos de Medicina, exortam o uso de estratégias de telemedicina (teleorientação, telemonitoramento e teleconsulta) para favorecer o acompanhamento de pacientes com condições crônicas e mesmo para as emergências de menor gravidade, protegendo o binômio profissional/paciente^{3), (16}.

No que tange às orientações sobre a gestão, segurança e ambiente dos serviços de saúde, os trabalhos apontam para a necessidade da formação de equipes exclusivas para atender os pacientes com COVID-19, com estabelecimento de fluxos bem demarcados. Além disso, recomendam realizar análise eficaz de insumos especializados, com atualização constante da estrutura regulatória, desenvolvimento e circulação de orientações operacionais para os mais diversos setores internos (profissionais de saúde, administrativos e pacientes) para traduzir indicações gerais em procedimentos operacionais claros e ferramentas de implementação a serem adotadas nos locais de trabalho⁹.

Destacam-se como lacunas do conhecimento no acervo de trabalhos analisados, a abordagem do treinamento e desenvolvimento de profissionais, que atuavam em outras áreas da saúde e estão sendo deslocados para atendimento a pacientes graves de COVID-19 e seus impactos na saúde geral e mental desses profissionais; o agravamento de transtornos mentais, incluindo as tentativas e os casos de suicídio e as crises de ansiedade e pânico entre os profissionais de saúde; questões como estigma e violência física e psicológica, já identificadas em comunicações da imprensa e em alguns documentos da OMS⁵⁶. Outro ponto importante que se reflete sensivelmente na saúde mental dos profissionais são as pressões e frustrações diante da necessidade de tomada de decisões ante o número de pacientes gravemente doentes e a estrutura disponível para oferecer cuidados. Destaca-se ainda a ausência de estudos qualitativos que deem voz aos profissionais de saúde sobre as experiências vivenciadas em seu fazer laboral em um contexto de extrema tensão, sobrecarga e exigências físicas e cognitivas, que subsidiem políticas de apoio técnico e psicológico.

Finalmente, as recomendações dos artigos são convergentes com o preconizado por organismos internacionais como o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), pelo National Institute for Occupational Safety and Health (Niosh), o Occupational Safety and Health Administration (OSHA), e a OMS. Elas podem ser resumidas em: a) Gerenciamento geral - que inclui avaliação dos locais e tarefas realizadas quanto aos níveis de risco e de exposição, organização do distanciamento social nas unidades, monitoramento e divulgação das comunicações oficiais de saúde pública para gestores e trabalhadores; b) Gerenciamento do trabalho - estabelecimento de formas de lidar com o absenteísmo, organização de turnos de trabalho (alternância e formação de equipes para aumentar as medidas de distanciamento e redução do número de trabalhadores nos locais) e do trabalho remoto, adiamento de procedimentos eletivos, fornecimento de EPI conforme o tipo de risco e exposição; c) Gerenciamento dos locais de trabalho - redução do uso de ferramentas de trabalho em comum, limpeza e desinfecção rotineiras de superfícies, equipamentos e outros elementos do ambiente de trabalho; d) Gerenciamento dos casos - pronta identificação e isolamento dos doentes, afastamento de suspeitos, monitoramento de sinais e de testagens específicas adequadas, facilitação do teleatendimento e telediagnóstico, e) Gerenciamento de políticas e direitos dos trabalhadores - estabelecimento de políticas de afastamento para trabalhadores doentes ou do grupo de risco com manutenção de seus direitos trabalhistas durante o período de pandemia.

Com a emergência sanitária em decorrência da pandemia causada pelo SARS-Cov-2, importantes questões de proteção e cuidados com a saúde dos trabalhadores estão surgindo.

Desde o primeiro caso até o fechamento deste texto, diversos pesquisadores estão publicando suas experiências, principalmente em países que têm vivenciado grande impacto da doença, como a China, a Itália, os Estados Unidos da América e o Reino Unido. Tem sido um desafio contínuo produzir conhecimento cientificamente sólido, ferramentas apropriadas e metodologias eficazes que evoluam à medida que avança o número de casos de COVID-19 no mundo e o conhecimento sobre o comportamento da doença e as experiências de êxito no cuidado aos pacientes infectados.

A análise das publicações mostrou que a ciência tem cumprido seu papel e tem oferecido à sociedade respostas rápidas, considerando a gravidade e a velocidade de disseminação da COVID-19, pois um número razoável de publicações sobre o tema dos trabalhadores e sua saúde já está disponível.

No entanto, algumas nuances sobre a questão ainda carecem de um olhar mais atento dos pesquisadores. A desigualdade observada na distribuição da produção científica pode vir a ser melhor gerenciada à medida que se acumulam experiências nos diferentes países sobre os impactos da doença entre os trabalhadores da saúde.