La actividad física tiene un papel esencial en cualquier etapa de la vida, siendo el ejercicio físico el mejor medio para promover el bienestar y la calidad de vida de las personas (Decourt y Falconi, 2019). Además, tiene efectos beneficiosos en la adquisición del sueño, salud física, psicológica, social y mejora de la capacidad funcional, entre otros muchos (Jodra, et al., 2019; Mahecha, 2019; Peris-Delcampo, 2020). La mayoría de los estudios establecen una relación directa entre actividad física y factores como la felicidad, bienestar, satisfacción con la vida y estado de ánimo (Ahmed et al., 2016; Eubank y DeVita, 2015; Méndez-Giménez et al., 2016; Reigal et al., 2021; Szymczak et al., 2020). Sin embargo, la prevalencia del sedentarismo sigue presente en nuestra sociedad cuyos resultados alentadores requieren de la actividad física para combatir su incremento (Perea et al., 2019).

El control de las emociones es un aspecto profundamente estudiado en el contexto deportivo que garantiza el éxito en la competición (Padilla et al., 2019; Reigal et al., 2020). Moya et al. (2016), consideran necesario el control psicológico de las personas en la práctica de actividad física para prevenir procesos desadaptativos, sin llegar a causar fatiga y aspectos psicológicos negativos que, prolongados en el tiempo, inducen a la disminución del rendimiento (Garatachea et al., 2012). Generalmente, las dimensiones del estado de ánimo más valoradas son el vigor y la amistad (Villena et al., 2020) sin encontrar diferencias entre géneros (Arroyo et al., 2020; Oiarbide et al., 2014).

Ahora bien, ¿cómo una persona pasa de estar sanamente comprometida con su práctica regular de actividad física a ser adicta? Se ha comprobado que la dependencia al ejercicio físico puede tener efectos negativos interfiriendo en responsabilidades propias, trastornos de conducta, en el trabajo y la familia (Rodríguez et al., 2019). Además, en esta dependencia, intervienen factores de tipo psicológico, fisiológico y sociales, como la mejora del estado de ánimo, del autoestima, liberación de estrés, ansiedad y activación de diferentes estructuras cerebrales (Ruiz y Zarauz, 2012). A lo largo de estos años, se ha incrementado debido a la influencia de medios de comunicación y a nuevas necesidades orientadas al ego como ideales estéticos (Arbinaga y Caracuel, 2007; Baute et al., 2014; Lichtenstein y Jensen, 2016).

Existen estudios que tratan los niveles de dependencia al ejercicio físico, destacando una mayor dependencia en mujeres frente a los hombres (Allegre et al., 2007). Sin embargo, hay otros autores que exponen que no existen diferencias en función del género (Cabrita et al., 2018; Edmunds et al., 2006; Magee et al., 2016; Reche et al., 2015; Smith y Hale, 2004). La edad también es un factor clave en la dependencia al ejercicio físico, a mayor edad existe menor dependencia, y, además, alcanza una correlación positiva con el nivel de autoconfianza (González-Cutre y Sicilia, 2012; Latorre et al., 2016; Lindwall y Palmeira, 2009; Peñaloza et al., 2016; Reche et al., 2018).

La práctica de un deporte a nivel federado también ha sido estudiada sin mostrar evidencias de diferencias entre la práctica de un deporte colectivo o individual (Cabrita et al., 2018; Lichtenstein et al., 2014; Reche et al., 2015). Esta práctica puede evocar hacia un nivel de tolerancia que repercuta en la necesidad de incrementar día a día la cantidad de ejercicio para conseguir los efectos deseados en un tiempo menor al estipulado (Latorre et al., 2016; Reche et al., 2015).

Por otro lado, los deportistas demuestran que si son privados de su práctica de actividad física experimentan síntomas de abstinencia y abandono (Antunes et al., 2016). Además, esta abstinencia, puede llegar a provocar una reducción de otras actividades sociales, recreativas y ocupacionales, incluso la necesidad de conseguir realizar ejercicio físico en cualquier circunstancia (González-Cutre y Sicilia, 2012). Así pues, el estado de ánimo de los deportistas constituye un contenido esencial de la evaluación psicológica en el entorno del entrenamiento y la competición del deporte (Cárdenas et al., 2015; Díaz et al., 2015).

El objetivo principal de este estudio es analizar el estado de ánimo y el nivel de dependencia al ejercicio físico de alumnos universitarios en etapa de confinamiento, y su interrelación entre ellos, en función del sexo, de si practican deporte federado en la actualidad y el nivel de preocupación hacia la problemática creada por el COVID-19 a nivel mundial.

El diseño de esta investigación es un estudio empírico no experimental, cuya estrategia de investigación es de corte descriptivo-selectivo (Ato et al., 2013).

En primer lugar, se realiza un análisis de los resultados descriptivos de los deportistas universitarios sobre la dependencia al ejercicio físico. A nivel general, el factor más elevado por los alumnos es el de tolerancia, seguido por el de abstinencia, mientras que el factor con un menor valor es el de reducción. Por otra parte, los hombres muestran un mayor valor en todos los factores, excepto en el de abstinencia, sin que existan diferencias significativas entre ambos sexos en ningún factor. Con respecto a si practican o no deporte federado en la actualidad, los jugadores qué si lo practican, presentan valores más elevados en todos los factores mostrando diferencias significativas en todos ellos. Por último, con respecto a la preocupación de los alumnos sobre la situación actual con el COVID-19, muestran valores más elevados en cinco de los siete factores, los que sienten una mayor preocupación hacia la situación actual, con diferencias significativas en el factor tolerancia (Tabla 1).

Tabla 1

Por su parte, con respecto al estado de ánimo, las mujeres presentan valores más elevados en los factores más negativos excepto en el factor cólera, donde ambos sexos muestran un resultado similar. En función de si practican deporte federado, los qué si lo hacen, muestran factores más elevados que los que no lo practican. Por último, en función de la situación actual, los universitarios que más se preocupan por el COVID-19 presentan puntuaciones más altas en los factores cólera, fatiga, tensión y depresión y valores más bajos en los de vigor y amistad (Tabla 2).

Tabla 2

A continuación, se exponen los resultados obtenidos en el ANOVA realizado a los factores del POMS en función del nivel de dependencia al ejercicio físico de los universitarios (Tabla 3). El 16.4% (n=29) de los alumnos presentan un riesgo de dependencia al ejercicio físico, el 64.4% (n=114) de los estudiantes son sintomáticos no dependientes mientras que el 19.2% (n=34) son asintomáticos no dependientes. Se aprecia una tendencia a aumentar el valor de los factores fatiga, tensión y depresión en función de la dependencia al ejercicio físico mostrando diferencias significativas en todos ellos. Por otra parte, el factor amistad muestra una tendencia descendente en función del nivel de dependencia, sin mostrar diferencias significativas.

Tabla 3

En la tabla 4, se muestran los grupos entre los que existen diferencias significativas en el estado de ánimo de los alumnos universitarios.

Tabla 4

Por último, se muestran las correlaciones entre ambos cuestionarios, mostrándose relaciones entre ambos cuestionarios, aunque sean interdependientes (Tabla 5).

Tabla 5

El objetivo de este estudio fue el de analizar el estado de ánimo y el nivel de dependencia al ejercicio físico de alumnos universitarios durante la etapa de confinamiento. Específicamente, esta investigación ha tratado de medir el nivel de los anteriores constructos en función del sexo, de la práctica de deporte federado en la actualidad y el nivel de preocupación por el COVID-19 a nivel mundial, analizando la interrelación entre ambos factores.

Los factores con mayor puntuación por parte del alumnado en esta investigación, en cuanto a la dependencia al ejercicio físico, son la tolerancia y abstinencia. Estos datos confirman el estudio realizado por Reche y Gómez (2014) con personas que padecen trastorno de la conducta alimenticia y González-Cutre y Sicilia (2012) con usuarios de centros fitness. Por su parte, Latorre et al. (2016) obtienen resultados parecidos siendo la tolerancia el factor más elevado seguido por tiempo de ejercicio, falta de control y abstinencia.

Generalmente, se ha cuestionado que los hombres practican mayor actividad física, lo cual cuentan con una mayor dependencia al ejercicio físico (Baute et al., 2014; Modolo et al., 2011; Sicilia y González-Cutre., 2012). En este caso, aunque los hombres tienen valores más elevados en todos los factores, exceptuando el nivel de abstinencia, la dependencia a la actividad física, en esta situación de confinamiento, afecta de manera similar a ambos sexos, siguiendo la misma línea los estudios de Reche et al. (2015), Salazar et al. (2012), Ortíz y Arbinaga (2016). Esta igualdad entre sexos, puede ser debido a la motivación hacia la práctica de actividad física y deportiva, adquirida por las mujeres a lo largo de estos últimos años, estando actualmente en un auge continuado. En relación al estado de ánimo, las universitarias reflejaron valores más elevados en los factores más negativos excepto en el factor cólera, donde ambos sexos muestran resultados similares. Sin embargo, en el estudio realizado por Bravo y Carazo (2019) con empleados corporativos y Arroyo et al. (2020) con jugadores de fútbol base, ocurrió que, el género masculino obtuvo valores mayores en los factores negativos.

Además, los estudiantes que practican deporte federado tienen valores más elevados que los que no, mostrando diferencias significativas en todos los factores. Estos datos siguen la línea del estudio realizado por Valenzuela y Arriba (2017) con atletas de triatlón federados en el cual defienden que: a mayor volumen de entrenamiento, mayor riesgo de dependencia sufren los deportistas. González-Cutre y Sicilia (2012) realizaron un estudio similar con usuarios de centros fitness, siendo más dependientes las personas que realizan actividades semidirigidas y libres. Por ello, estos deportistas, al encontrarse en una situación de confinamiento, en la que han tenido que disminuir su nivel de actividad física de manera drástica y sin la presencia del factor competitivo, influye de forma negativa en el estado de ánimo. De forma generalizada, se observa que los estudiantes que practican deporte federado están más arraigados a los factores positivos y tienen valores mayores en los factores negativos siguiendo la línea del estudio realizado por Villena et al. (2020) con jugadores profesionales del pádel respecto al resto de jugadores aficionados. Estos resultados pueden deberse al mayor volumen de entrenamiento que soportaban los estudiantes anteriormente y a la disminución de práctica de actividad física durante este periodo de confinamiento, lo cual ha podido provocar conflictos interpersonales y conllevar una situación de irritabilidad pudiendo llegar a estados más depresivos.

La preocupación por el COVID-19 muestra valores más elevados en cinco de los siete factores en cuanto a la dependencia hacia la actividad física, obteniendo diferencias significativas en el nivel de tolerancia. Además, cuanto mayor preocupación tienen los estudiantes por esta situación, mayor tendencia tienen a empeorar tanto factores negativos como positivos de su estado de ánimo. Al ser una situación excepcional, no existen estudios acordes a esta línea de investigación.

Los resultados revelan que el grupo en riesgo de dependencia y sintomático no dependiente hacia la actividad física son los que peor estado de ánimo presentan, específicamente en los factores fatiga, cólera, tensión y depresión mostrando diferencias significativas en todos ellos. Además, existe una correlación positiva significativa entre la dependencia al ejercicio físico con la cólera, la fatiga, la tensión y la depresión y se correlacionan de forma negativa con el vigor y la amistad. Esto puede ser debido a la disminución de actividad física que presentan los estudiantes, ya que se produce una reducción de la misma de forma drástica debido al confinamiento durante el COVID-19, esto provoca valores muy negativos en el estado de ánimo de las personas, siguiendo la línea del estudio realizado por Reigal et al. (2021) en el que demostraron que una mayor práctica de actividad física durante el confinamiento provocó una mejor percepción de salud y estados de ánimo positivos.

Para mejorar el estado de ánimo de estudiantes universitarios, sería necesario aumentar el vigor a través de la realización de actividad física, lo que conllevaría, a su vez, a la disminución de estados depresivos y demás factores negativos del estado de ánimo. Estos resultados ponen de manifiesto el importante papel que ejerce la práctica de ejercicio físico en la salud psicológica en todos los momentos de la vida, pero especialmente necesario en periodos de confinamiento.

Por todo ello, se propone la promoción de práctica y rutinas de actividad física de forma continuada, animando a buscar una condición física saludable, así como el placer de hacer ejercicio para que las personas mejoren su estado de ánimo y disminuya su nivel de dependencia al ejercicio físico en este tipo de situaciones.