Em 2019, na cidade chinesa Wuhan, originou-se uma nova doença que foi denominada COVID-19, causada pelo vírus Sars-CoV-2. Em março de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o surgimento da pandemia, devido à alta infectividade deste vírus, sendo preconizada adoção de medidas de prevenção e de proteção, como por exemplo, o uso de máscaras e uso de álcool em gel (Mojica-Crespo; Morales-Crespo, 2020).

Com a chegada da pandemia de COVID-19, houve também a necessidade do isolamento social para o controle da propagação e do contágio causado pelo vírus. No Brasil, ocorreu o fechamento das escolas e os momentos de aprendizagem ficaram restritos ao ambiente doméstico por meio de uma tela e mediados pelos pais ou responsáveis (Linhares; Enumo, 2020).

Nesse contexto, as crianças permaneciam com tempo ilimitado diante das telas e, na maioria das vezes, sem supervisão (Leite et al., 2022). Tal comportamento favoreceu o consumo de informações falsas sobre a pandemia, vacinas, prevenção, o que foi agravado pela atitude de alguns pais de evitar uma conversa com os filhos sobre a situação do momento (Abrams; Shaker; Greenhwat, 2022).

Nesse período, a necessidade de literacia em saúde tornou-se premente, tanto para o público adulto quanto para as crianças, para a compreensão dos conceitos complexos relacionados à transmissão do vírus, práticas de higiene e a importância da vacinação (Zarcadoolas; Pleasant; Geer, 2005).

Segundo a OMS, a literacia em saúde significa a habilidade de obtenção, compreensão, avaliação crítica de informações voltadas à promoção, à prevenção e aos cuidados em saúde, gerando mais autonomia e autogestão de suas condições de saúde e da sociedade na qual está inserida (World Health Organization, 2022).

No que tange a esse aspecto, a literacia é importante para que as pessoas decidam pela adoção das medidas preventivas e se tornem capazes de tomar decisões sobre a sua saúde e em benefício da comunidade em que vivem (Zarcadoolas; Pleasant; Geer, 2005).

Nesse aspecto, enfatiza-se que, quanto mais cedo ocorra a abordagem sobre a saúde e sobre o autocuidado dentro das escolas e da própria casa mais precocemente é obtida a literacia em saúde. Desse modo, as crianças podem crescer sabendo observar e cuidar melhor da sua saúde, das pessoas ao seu redor e do ambiente em que estão imersas, além de contribuir para disseminação de informações pautadas no conhecimento científico, para a redução da desigualdade em saúde, tornando adultos capazes de ter melhores diálogos com seus provedores de saúde (Vargas; Pinto; Marinho, 2019).

Em se tratando do contexto pandêmico, foi essencial aumentar a conscientização das crianças sobre a importância dos protocolos de saúde. No entanto, Bray et al. (2021a) enfatizam que, geralmente, as informações voltadas para o público infantil dependem da disponibilização e da aprovação dos pais. Os autores ainda afirmam que privar as crianças do acesso às informações ou ocultar a verdade, negando eventos presentes ou futuros, apenas atrasa seu aprendizado sobre o que está ocorrendo. Isso as deixa desinformadas e inseguras sobre seus conhecimentos em relação à sua saúde.

Assim, as informações influenciam as experiências vivenciadas pelo público infantil e, consequentemente, seu desenvolvimento. Nesse aspecto, é relevante que se promova a literacia em saúde, pois, além de favorecer seu desenvolvimento, constitui uma forma de promoção da saúde e de prevenção da doença desde cedo, visto que motiva a criação de hábitos saudáveis que podem durar por toda a vida (Almeida et al., 2019).

Para as crianças, as ações para prevenção da transmissão da COVID-19 e de outras doenças trazem um impacto significativo, tornando-as adultos mais conscientes (Bray et al., 2021a). Um adulto com maior literacia em saúde tem a capacidade de compreender de maneira mais eficaz as informações fornecidas por profissionais de saúde, utilizar melhor os serviços de saúde, interpretar os dados de saúde, avaliar os riscos, tomar decisões fundamentadas no conhecimento entendendo os princípios da saúde pública e exercendo seus direitos (Broder et al., 2017).

Segundo Antunes (2014), a literacia em saúde abrange quatro áreas: (1) noções básicas de saúde, incluindo os comportamentos promotores de saúde; (2) utilização dos sistemas de saúde, ou seja, o conhecimento sobre as portas de entrada dos serviços necessários para suas demandas de saúde; (3) tomada de decisões acerca da sua saúde e dos próprios direitos dentro da sociedade e, por fim, (4) participação ativa na esfera política e na luta pelos direitos em saúde.

Enfatiza-se, no entanto, que as abordagens educacionais devem considerar as especificidades desse público. Tais estratégias devem observar as necessidades individuais de aprendizado e explorar diferentes formas de recursos para que a criança possa escolher àquela que melhor se adapta (Vieira et al., 2016).

Nesse contexto, o presente estudo teve o objetivo de compreender a literacia em saúde das crianças de 6 a 12 anos com relação às medidas preventivas no contexto da pandemia de COVID-19.

Inicialmente, foram identificados quatro estudos na Scopus, 49 na PubMed e seis na Web of Science, não sendo encontrado nenhum na Lilacs e SciELO. A partir dos resultados das bases de literatura cinza, foram identificados 15 artigos, totalizando 74 artigos. Foi realizada a eliminação das duplicatas, permanecendo para a próxima etapa 70 artigos.

Em uma segunda etapa, foram avaliados os títulos e resumos desses artigos, restando 50 artigos para leitura integral. Após a leitura integral dos 50 artigos selecionados, seis artigos foram considerados pertinentes para compor o presente trabalho. Além disso, foram examinadas as referências bibliográficas desses artigos, sendo que oito artigos atenderam à pergunta central da pesquisa sendo, portanto, incluídos. Ao final, compuseram a amostra do presente trabalho 14 artigos. Um diagrama representativo do procedimento de seleção é apresentado na figura 1.

Figura 1 Fonte: elaborada pelas autoras.

O presente estudo teve o objetivo de compreender a literacia em saúde das crianças de 6 a 12 anos com relação às medidas preventivas no contexto da pandemia de COVID-19.

No estudo de Pongoh et al. (2022), a utilização dos quadrinhos foi uma estratégia útil para a melhoria dos conhecimentos das crianças. Os quadrinhos têm sido utilizados em outros contextos para auxiliar na promoção de literacia em saúde de crianças, como no caso do estudo de Silva et al. (2022), que utilizaram quadrinhos com crianças da faixa de 6 a 12 anos para educação em saúde bucal. Foi observado que, após receberem esse material educativo, as crianças aprimoraram consideravelmente a prática de higiene bucal, adotando a escovação dental com maior rigor, realizando-a mais que duas vezes ao dia e incorporando o uso do fio dental.

A literatura aponta que a ludicidade é uma ferramenta essencial que deve ser implementada de maneira contínua em ambientes voltados para a educação de crianças (Brito; Nascimento; Azevedo, 2022).

Desse modo, Silva (2019) ressalta que a educação em saúde voltada para o público infantil deve empregar materiais lúdicos para auxiliar as crianças na compreensão, no autocuidado ou no enfrentamento de doenças. O autor relatou em seu estudo que tal estratégia foi significativa em contextos desafiadores, tais como tratamentos oncológicos, destacando que as crianças demonstravam mais sorrisos, manifestavam maior satisfação e alegria durante o tratamento (Silva, 2019).

Outro ponto observado nos estudos encontrados é que os desenhos foram a estratégia mais utilizada para aproximar as crianças do tema. Grigoropoulos (2022) relata que, para as crianças, é mais fácil revelar as suas percepções visualmente do que verbalmente. Assim, os desenhos seriam uma forma mais eficiente de explorar a compreensão de questões científicas complexas para o público infantil.

Grigoropoulos (2022) ressalta que os desenhos propiciam às crianças expressarem as suas ideias de maneira mais fácil sem depender de um vocabulário mais técnico, principalmente para crianças menores, pois independe do nível de alfabetização ou de desenvolvimento da linguagem.

O ato de desenhar é uma ferramenta que possibilita à criança organizar suas vivências e pensamentos (Menezes; Moré; Cruz, 2008). Ao analisar os desenhos infantis, Álvaro et al. (2021) evidenciaram que as obras artísticas das crianças demonstraram vivências importantes em seu cotidiano, refletindo experiências e interações vividas em uma variedade de contextos.

Bray et al. (2021b) destacaram que, apesar de o desenho ser considerado um método viável e interessante para as crianças, deve-se ter cautela ao interpretar as imagens, sendo importante a utilização conjunta da entrevista para evitar a má interpretação e a assunção de uma compreensão ou conhecimento com viés e que não é o real.

No estudo de Álvaro et al. (2021) foi enfatizado que a combinação de desenhos com entrevistas possibilitou dar voz às crianças, revelando sua percepção da pandemia. Essa abordagem proporcionou uma compreensão mais profunda de suas perspectivas, narrativas e sentimentos. Além de demonstrar seu conhecimento, foram destacadas também as emoções decorrentes do isolamento, demonstrando o vírus como um inimigo que deveria ser combatido. Tais achados se compatibilizam com os de Andrade (2005), que afirma a importância de compreender a dinâmica do pensamento infantil, que combina o real e o imaginário para expressar de forma ativa e contínua suas necessidades, desejos, sensações e percepções do mundo à sua volta.

Com relação aos comportamentos observados, houve uma desconexão sobre o que as crianças conheciam e o que realmente realizavam. Pieters et al. (2023) enfatizaram fatores que facilitariam a adoção dos comportamentos preventivos, como a disponibilidade de recursos para higienização das mãos, por exemplo. Estudos apontam que, para que ocorram resultados bem-sucedidos das intervenções de saúde pública para uma mudança de comportamento e com maior sustentabilidade, é necessária a compreensão do contexto (Hayes et al., 2019).

Uma abordagem para melhorar os resultados de saúde é proporcionar mais oportunidades para comportamentos saudáveis através da reestruturação do ambiente de maneira que facilite a adoção desses (Wilkie et al., 2019). Pedersen et al. (2022) apontaram em estudo sobre a influência do ambiente na adoção de atividades físicas, que a dificuldade de acesso e as condições inadequadas das instalações constituem barreiras comuns à adesão aos comportamentos saudáveis.

De maneira geral, as crianças, nos estudos encontrados, apresentaram boa compreensão dos comportamentos preventivos. Foi destacado no estudo de Sarkadi, Thell e Jirblom (2023) que as crianças tiveram uma boa compreensão dos métodos preconizados da Organização Mundial da Saúde para as medidas de prevenção da COVID-19. No estudo de Álvaro et al. (2021), elas entenderam a necessidade do cumprimento do ciclo vacinal para que pudessem retornar às suas atividades normais do dia a dia, também utilizando estratégias lúdicas.

Thompson, Spencer e Curtis (2021) apontam que, mesmo que as ações de educação em saúde tenham sido centradas nos adultos, as crianças apresentaram clareza do que deveriam fazer com relação ao controle da infecção.

Grigoropoulos (2022) aponta que as crianças são capazes de representar, por meio de desenhos, as informações que são divulgadas pelos meios de comunicação de massa e conseguem formar uma compreensão sobre problemas de saúde pública.

Bray et al. (2021b) destacaram que na Suécia foi ministrada educação específica para crianças nas escolas, já que estas não foram fechadas. No entanto, os autores observaram que, em relação às recomendações governamentais, poucas evidências apontaram que as mensagens de saúde pública estivessem centradas na criança. Os pesquisadores observaram que as informações foram gerais sem enfatizar nenhuma especificidade para o público infantil, e destacaram a carência de abordagens voltadas para crianças.

Rönner, Jakobsson e Gericke (2023b) afirmam que o fato de as crianças terem recebido maiores informações centradas em suas necessidades na Suécia favoreceu que o público infantil desse país lidasse de maneira mais eficaz com a pandemia e compreendesse melhor as formas de evitar a transmissão do vírus, em comparação com crianças de outros países. Além disso, as crianças suecas também se adaptaram melhor às medidas preventivas, de acordo com os autores.

Nesse aspecto, a literatura defende o papel da escola na promoção e na prevenção de doenças, sendo o professor um agente fundamental nesse processo de propagação de hábitos saudáveis (Diogo et al., 2022). Assim, a educação para a ciência deve ser realizada o mais precocemente possível, pois esta facilita o interesse pelas práticas pautadas no conhecimento científico, favorecendo a literacia no que se refere à promoção da saúde e à prevenção de doenças (Trott; Weinberg, 2020).

Adicionalmente, ressalta-se a necessidade de que as campanhas de educação em saúde também sejam concebidas e dirigidas ao público infantil, considerando as crianças também como atores sociais significativos e capazes de serem coaprendizes e disseminadores do conhecimento científico (Grigoropoulos, 2022).

O presente estudo teve o objetivo de compreender a literacia em saúde das crianças de 6 a 12 anos com relação às medidas preventivas no contexto da pandemia de COVID-19.

Os estudos encontrados demonstraram que o público infantil obteve acesso às informações promotoras de saúde no combate à COVID-19, oriundas de pais e dos professores e que mostraram uma boa compreensão do que estava acontecendo, da necessidade de as medidas preventivas como permanecer em casa, uso de máscaras e da importância de vacinar contra a doença.

Houve, no entanto, a dificuldade de expressar o comportamento mesmo com a demonstração do conhecimento teórico pelas crianças, que foi justificada pela ausência da promoção de um ambiente que facilitasse a adoção dos comportamentos preventivos.

Ao observar as experiências das crianças durante a pandemia que foram relatadas nos estudos encontrados, ficou evidente que as iniciativas públicas para promover a literacia em saúde foram centradas em adultos. Observou-se, no entanto, que a escola teve um papel fundamental na tradução do conhecimento científico para as crianças nas escolas em que não houve o fechamento, o que enfatiza a importância da educação científica no ambiente escolar.

Sugere-se que trabalhos futuros possam se aprofundar nos resultados empíricos sobre as formas como o ambiente influencia no comportamento de prevenção das crianças, e em métodos mais eficazes para melhorar as mensagens das organizações sanitárias para o público infantil.

Nesse contexto, espera-se que este trabalho contribua para a abordagem da literacia em saúde na infância de maneira que não apenas beneficie as crianças individualmente, mas também possa promover impacto na saúde pública e no desenvolvimento sustentável de comunidades saudáveis.

Destaca-se que, ao compreender e promover saúde e comportamentos preventivos desde cedo, investe-se não apenas no bem-estar das crianças, como também no futuro saudável da comunidade.