A estratégia de busca foi realizada em três etapas. O primeiro passo foi a delimitação dos descritores. Para isso foram empregados os descritores relacionados à "teoria da mente” indexados na base de Descritores em Ciências da Saúde (DECS), bem como palavras-chave utilizadas por artigos nesta temática. Além disso, os descritores também deveriam identificar textos em português, inglês e espanhol. Como resultado desse processo, a estratégia de busca ficou definida como: ("theory of mind" OR "teoría de la mente" OR "teoria da mente" OR mentalizing OR mentalización OR mentalização OR "cognitive empathy" OR "empatia cognitiva") AND (acting OR theatre OR theater OR cinema OR television OR tv). Para evitar erros ou imprecisões na identificação dos textos pelos mecanismos de busca, os descritores foram combinados dois a dois (e.g. “Theory of Mind” AND “acting”; “Theory of Mind” AND “theatre”) em todas as bases.

Em seguida, foi realizada uma busca sistematizada nas seguintes bases: BVS e Pubmed (bases específicas da área da saúde); PsycINFO (base de dados específica da Psicologia); e, Web of Science (base multidisciplinar). Não foi adotada nenhuma restrição de tempo quanto ao início das publicações. A busca bibliográfica deu conta de todas as ocorrências até junho de 2021. O terceiro e último passo, foi a realização de buscas nas referências bibliográficas dos estudos selecionados para a identificação de textos que se enquadrassem nos critérios, mas que não tivessem sido captados pela estratégia de busca.

Foram incluídos nesta revisão produções científicas nas modalidades de artigos e livros. As produções deviam ser textos teóricos, de revisão ou pesquisas empíricas realizadas com indivíduos que tenham tido experiência cênica (sem qualquer restrição quanto à idade, gênero ou escolaridade), e que tivessem investigado direta e nomeadamente a teoria da mente e a formação ou experiência em atuação cênica. Termos que são eventualmente tratados na literatura como sinônimos de teoria da mente, como perspective taking e empatia cognitiva, só foram tomados como equivalentes conceitualmente à teoria da mente quando apresentados pelos autores do texto desta forma.

Dois pesquisadores participaram da seleção e extração de dados. O processo de seleção de estudos aconteceu em duas etapas. Primeiro, os textos resultantes da busca sistematizada nas bases foram analisados em seus títulos, resumos ou na íntegra para julgar se se enquadravam nos critérios de inclusão. Em seguida, os textos foram lidos na íntegra e foram criadas categorias de análise a partir da leitura exaustiva do material.

Existe mais de uma forma de se dedicar à experiência de atuar, por consequência também o processo de formação de um ator pode ser feito por diversas abordagens. Tendo-se em vista os aspectos da preparação do personagem e da encenação, os métodos de atuação são categorizados principalmente em dois polos: inside-out e outside-in (Konijin, 2000). Métodos inside-out, muitas vezes referido como ‘o Método’, analisam o personagem e/ou o roteiro partindo do mundo mental, ou seja, das motivações, desejos e crenças que motivam as ações do personagem que o ator vai interpretar. Konstantin Stanislavski, o teórico fundador dessa abordagem, argumenta que toda preparação do personagem deveria se basear no conhecimento do ator sobre os pensamentos do personagem (Stanislavski, 1936). No outro polo, os métodos outside-in colocam o foco na prática e no exercício das expressões da fisicalidade do personagem como caminho para aperfeiçoá-las. Technique, um dos métodos outside-in mais utilizados na Inglaterra, é um exemplo deste tipo de abordagem, que sustenta que compreender a fisicalidade do personagem permitirá ao ator transmitir ao público o mundo interno desse personagem (Goldstein & Winner, 2010). Outra vertente dessa categoria é o método Mimic, desenvolvido por Orazio Costa, que se baseia no mesmo princípio, mas o faz a partir do treino da habilidade de imitação (Boggio, 2001).

A hipótese de que os processos de dar vida ao personagem por meio dos métodos diversos de atuação podem intervir em diferentes aspectos da sociocognição é considerada tanto em textos teóricos (Goldstein, 2009; Goldstein & Winner, 2010) como em pesquisas empíricas com a população adulta (Brown et al., 2019; Conson et al., 2013). O estudo de Conson et al. (2013) comparou o desempenho de atores das duas abordagens e identificou que o tipo de experiência do treino em atuação estava ligado ao desempenho em tarefas de reconhecimento de emoções. Nesse estudo, o instrumento utilizado foi o “Pictures of Facial Affect” set (Ekman & Friesen, 1976) e os resultados indicaram que atores adultos do método Mimic, um método outside-in, foram significativamente mais precisos em reconhecer expressões faciais que atores do método Stanislavski .inside-out) e que um grupo controle. Também se destaca a velocidade de reconhecimento das expressões, em que o ‘grupo Stanislavski’ foi significativamente mais lento que os outros dois grupos. Em outro estudo com atores adultos, Brown et al. (2019) selecionaram apenas atores do método Stanislavski como grupo amostral. A pesquisa consistiu em um estudo de neuroimagem que buscou compreender os indicadores neurais da atuação e sua relação com a rede neural usualmente ativada nas tarefas de teoria da mente. Um achado importante é a caracterização da preparação dos atores Stanislavski como uma constante atribuição de estados mentais do ator para o personagem durante a análise do roteiro.

Os atores constantemente extraem do roteiro informações para compor sua performance nos palcos, seja priorizando os aspectos mentais ou físicos de seus personagens. A análise do conjunto de textos desta revisão permitiu identificar que esses processos poderiam impactar de diferentes formas as habilidades da ToM. As experiências dos atores de métodos outside-in, que focam prioritariamente na fisicalidade durante a preparação, poderiam estar ligadas mais especificamente à habilidade de decodificação de estados mentais, ou seja, a condição de avaliar continuadamente aspectos físicos poderia levar a uma melhora na habilidade de utilizar informações observáveis para inferir estados mentais (Conson et al., 2013).

Por outro lado, é razoável supor que a análise do roteiro priorizando os aspectos mentais dos personagens, bem como os elementos contextuais que levam o personagem a ‘sentir o que sente’ e ‘pensar o que pensa’, realizada por atores inside-out, poderia estar ligada ao uso da habilidade de inferir estados mentais com uma maior ênfase no raciocínio. Dá suporte a essa hipótese outros achados na literatura a respeito da ToM em adultos que têm identificado uma habilidade maior, especificamente na habilidade de raciocínio sobre estados mentais, em outras trajetórias da vida adulta, como a de leitores de ficção (Tabullo et al. 2018) e de psicoterapeutas (Hassenstab et al., 2007). Nesse sentido, é importante notar que os atores desse tipo de abordagem, assim como leitores de ficção, têm uma experiência similar, na medida em que entram em contato com os aspectos mentais de personagens sem ter um sujeito físico diante de si para decodificar estados mentais a partir de pistas observáveis. Também terapeutas têm uma experiência similar, uma vez que, como os atores inside-out, analisam o contexto em que emergem os estados mentais.

Em conjunto, esses achados apontam avanços e caminhos para futuras investigações da teoria da mente em atores, na medida que evidenciam uma possível relevância que o tipo de experiência organizada pelos diferentes métodos de atuação teria no desenvolvimento da teoria da mente.

Seis dos quatorze estudos encontrados investigam atores em formação (Goldstein, 2009; Goldstein & Winner, 2012). Apesar das publicações descreverem pouco as práticas de ensino, particularmente os estudos de intervenção buscam apresentar e contextualizar quais práticas e atividades são adotados durante a formação. De maneira geral, os estudos parecem apontar para a importância do tempo de experiência cênica na produção de impactos sobre ToM. Entretanto, ainda é incerto o valor de tempo, ou a “dose” como discutem as produções, de experiência para produzir efeitos na dimensão sociocognitiva da ToM (Goldstein & Winner, 2012; Mages, 2018).

Em pesquisas com crianças, por exemplo, um programa baseado em teatro desenvolvido para crianças autistas a partir de 8 anos, que contava com 10 sessões de 4 horas, durante um período de 17 semanas, teve como resultado melhoras significativas nos escores de ToM, em tarefas de compressão da falsa crença (Corbett et al. 2019). Por outro lado, uma intervenção baseada em teatro, ligada aos temas da alfabetização e do desenvolvimento de habilidades sociais, realizada com crianças neurotípicas de 3 a 5 anos, que era composta por 14 sessões em um período de 21 semanas, não encontrou efeitos na ToM no mesmo tipo de tarefa (Mages, 2018). Para além de evidenciar a importância do tempo de experiência na produção de efeitos na ToM, esses achados parecem sugerir que a prática cênica com crianças pode estar ligada à formação de conceitos de ToM, como os conceitos de desejo, crença e falsa crença, que estão em curso de serem elaborados durante a infância (Apperly, 2012; Wellman, 2018). Assim, o tempo de experiência necessário para se observar efeitos no desenvolvimento da ToM poderia estar ligado ao momento que a criança se encontra no curso de desenvolvimento dessas noções.

Em estudo com indivíduos mais velhos, Goldstein e Winner (2012) observaram que um curso de formação de 90 minutos semanais, durante o período de 43 semanas, não produziu efeitos na teoria da mente de crianças, mais especificamente na habilidade de decodificação de estados mentais, enquanto em uma classe de adolescentes entre 14 e 16 anos, uma intervenção com uma carga horária de 6 à 9 horas semanais durante o mesmo período produziu um impacto significativo em ToM nessas mesmas habilidades. Esses achados estão em sintonia com outros resultados encontrados na literatura, que apontam a relevância de experiências sistemáticas e duradouras na trajetória de vida, configurando, assim, um aspecto característico da trajetória do indivíduo, para se observar o impacto na ToM de adultos (Panero et al., 2016). Estudos que buscam identificar efeitos de intervenções muito breves no desempenho em instrumentos de ToM não têm encontrado resultados significativos, ao contrário do que ocorre com pesquisas que investigam experiências sistemáticas do indivíduo, como, por exemplo, ter uma trajetória como leitor de ficção (Panero et al., 2016). Dessa forma, parece que a experiência cênica, assim como a experiência de ler ficção, pode caracterizar um tipo de experiência que, se realizada de modo sistemático, estaria ligada a habilidades da ToM.

Dentre as estratégias empregadas nas práticas formativas, o improviso é uma das técnicas utilizadas para desenvolver habilidades necessárias para um bom desempenho no palco. A literatura tem indicado, porém, que formações que se baseiam fortemente no improviso não produzem efeitos significativos na ToM (Goldstein & Winner, 2011; Mages, 2018). Uma hipótese para esse resultado pode residir no fato de que exercícios de improviso poderiam prescindir da análise do personagem. Nesse sentido, os achados desta revisão permitem observar que o formato das práticas formativas, aliado ao tipo de experiência proporcionado pela abordagem cênica (como a análise do personagem feita via aspectos físicos ou mentais), é um elemento importante para se examinar as condições que se dariam os impactos que a experiência cênica teria no desenvolvimento da teoria da mente.

A literatura disponível abrange uma gama relativamente extensa de idades, e a experiência cênica avaliada aparece em diferentes configurações em relação a população que está sendo estudada. Os estudos empíricos com crianças e adolescentes se caracterizam por certa diversidade ligada às experiências em atuação, como oficinas de atuação (Corbett et al., 2011, 2016, 2019), cursos estruturados de longa duração (Brown et al., 2019; Goldstein & Winner, 2012), e, cursos estruturados de curta duração (Goldstein & Winner, 2011; Mages, 2018). Com indivíduos adultos, entretanto, os estudos não mais investigam práticas de atuação pouco estruturadas e passam a incluir em suas amostras atores profissionais (Goldstein & Winner, 2011).

Estudos realizados com crianças e adolescentes, em geral, buscaram investigar de que maneiras a atuação cênica poderia impactar no favorecimento do desenvolvimento da ToM, em termos do desenvolvimento de conceitos, especialmente a noção de falsa crença (Corbett et al., 2016; Mages, 2018), observando-se ainda o lugar privilegiado da investigação sobre a aquisição da falsa crença na infância (Martins et al., 2014; Wellman, 2018). Com a população atípica, intervenções em atuação com crianças autistas têm se mostrado eficazes em impactar o desenvolvimento da teoria da mente (Corbett et al., 2011; Corbett et al., 2016; Corbett et al., 2019). Esses achados estão de acordo com a hipótese de que experiências cênicas podem ter efeito no desenvolvimento de conceitos ligados à ToM, como o de desejo, crença e falsa crença.

Com indivíduos adultos, as investigações estão focadas nas diferenças individuais (Brown et al., 2019; Conson et al., 2013; Goldstein, 2009). Como em adultos os conceitos ligados à ToM já estão formados (Apperly, 2012), os estudos têm se dedicado a investigar habilidades ligadas à decodificação de estados mentais e ao raciocínio sobre estados mentais, em sintonia com as investigações sobre a ToM de adultos típicos (Sanvicente-Vieira et al., 2017). Além disso, diferenças individuais na teoria da mente de atores têm sido investigadas junto a outros construtos, como a empatia. Goldstein, Wu e Winner (2009) evidenciaram que a trajetória em atuação parece incidir no desenvolvimento sociocognitivo, particularmente na habilidade de ToM. Entretanto, diferentemente do previsto por alguns autores (Nettle, 2006) o exercício da atuação cênica não se mostrou relacionada a um aumento nos escores de empatia. Para o contexto clínico, esse achado, em que a experiência cênica estaria ligada à dimensão cognitiva da empatia, mas não à sua dimensão afetiva, pode ter implicações para o uso de métodos cênicos com recurso terapêutico (e.g. psicodrama ou técnicas de role-play), contribuindo para a delimitação da eficácia de algumas ferramentas psicoterápicas. Esses resultados também sugerem que a experiência da atuação cênica teria diferentes impactos nas habilidades sociocognitivas.