Los recorridos de campo son estrategias educacio- nales efectivas para las ciencias de la Tierra que cumplen funciones fundamentales, por ejemplo el hecho de desarrollar la creatividad del estu- diante en la interpretación de procesos, obtener experiencia apegada a la realidad profesional y transformar la educación en una práctica activa (Pedrinaci et al., 1994; Clark, 1997). Estas rutas son previamente seleccionadas considerando áreas que ejemplifican importantes y/o diversos tipos de variables geológicas. Las rutas geológicas son recursos recurrentes para docentes de ciencias de la Tierra, pero también para turistas que buscan mayor conocimiento del territorio que visitan (Kubalíková y Kirchner, 2016).

Realmente los recorridos geológicos tienen múltiples aplicaciones. Norrish et al. (2014), se- ñalan que los geositios identificados en rutas o travesías geológicas, logran tener potencial para el desarrollo del geoturismo, la interpretación científica y didáctica. Por ejemplo, el manejo del tiempo geológico es un concepto asimilable en campo, cuando se relacionan estructuras tridi- mensionales que permiten comparar variaciones temporales a partir de depósitos de sedimentos (Karlstrom et al., 2008).

En ese ámbito, las regiones montañosas tienen un adecuado marco para usos educativos, consi- derando las variaciones tectónicas, estructurales y climáticas que constituyen el paisaje, y que son piezas fundamentales en la geodinámica del terri- torio (Garavaglia y Pelfini, 2011). Es así que entre los principales objetivos de este trabajo estuvo el destacar la importancia de los afloramientos geológicos del denominado ‘valle interandino’ (FIGURA 1), considerando su geodiversidad como objeto fundamental para su empleo en actividades académicas; a la vez de proponer los sitios geoló- gicos del trayecto del eje carretero entre Guaranda y San Juan como herramienta geoeducativa.

El trayecto propuesto fue identificado de manera empírica como un recorrido que presenta condi- ciones geológicas, logísticas, visuales y estratégicas para la enseñanza de las ciencias geológicas. A partir de caracterizaciones previas en el campo, se procedió al levantamiento detallado de datos que acrediten y confirmen su valía como un recurso de importancia didáctica.

El levantamiento de la información geológica y estructural del trayecto se realizó a partir de observación en campo, complementada con datos geológicos disponibles a nivel nacional. En campo se empleó el método de mapeo geológico transversal, también denominado mapeo por perfiles (Coe et al., 2010; Echeveste, s/f), el cual es aplicado en regiones grandes a escalas pequeñas. Para su utilización es necesaria la permanente exposición de rocas y es ampliamente utilizado para afloramientos en ejes carreteros, ríos o zonas con buenos accesos. Previamente se estableció el recorrido a lo largo del eje carretero Guaranda-San Juan-Riobamba, hasta la altura del poblado de San Juan, debido a sus características geológicas. De la misma ma- nera, a lo largo de los 40 kilómetros de extensión del tramo, se establecieron varios sitios de control para iniciar las caminatas en los afloramientos. Los sitios de control estaban separados entre sí por cinco kilómetros aproximadamente. Durante estas caminatas a partir de elementos, estructu- ras y procesos observados de forma empírica, se establecieron las áreas de interés con potencial geoeducativo. En cada sitio de interés se procedió a la toma de datos de estructuras geológicas, toma de muestras de rocas, descripción del afloramiento y registro fotográfico. La determinación primaria de los litotipos y las formaciones geológicas fueron desarrolladas en campo, y posteriormente revisadas en laboratorio. Toda la información levantada fue almacenada en una base de datos de un sistema de información geográfica.

Los resultados del presente trabajo se enfocan en las observaciones realizadas en el recorrido previamente establecido, coincidente con el eje carretero Guaranda - San Juan - Riobamba, hasta el poblado de San Juan. En este trayecto es posible la determinación de múltiples elementos geológicos asociados a procesos sedimentarios marinos y cos- teros, dominios geomorfológicos (laderas, valles, piedemontes), complejos volcánicos (marinos y continentales) y vulcano sedimentarios, además de estructuras de deformación y ruptura en rocas volcánicas y sedimentarias, generados a partir de la rotura de los límites elástico y plástico de las rocas (Saklani, 2008). En paralelo, las estructu- ras falladas con rumbos NNE-SSW, N-S, y NE-SW (coincidentes con el sistema de fallas Pallatanga y Chimbo), son las principales manifestaciones estructurales a consecuencia del tectonismo de la fase andina. Este marco geológico se destaca a lo largo de la cordillera de Los Andes en el Ecuador.

Sin embargo, en paralelo a las observaciones detalladas en este trabajo, es necesario abrir la discusión sobre el empleo de estos afloramientos como instrumento disponible para mejorar los métodos de enseñanza y aprendizaje de las ciencias geológicas, dada las características didácticas que poseen los elementos estudiados. Dichas cualida- des serán expuestas en detalle posteriormente. Y es que la enseñanza de las ciencias geológicas es todo un desafío, debido al grado de abstracción que el geólogo emplea para explicar uno u otro proceso. Por ejemplo, transmitir correctamente a un estudiante cómo se determina la evolución del planeta y el tiempo geológico, resultan tareas bastante difíciles para el docente, el cual debe usar múltiples artilugios para lograr el objetivo de enseñanza trazado (Pérez-Nácar y Pachano, 2007).

Los recursos geológicos disponibles en el cam- po fungen como una valiosa herramienta para exponer conceptos que no son de fácil compren- sión. La geología es una ciencia de exterior, y se considera la Tierra como su laboratorio (Press y Siever, 1994). Las salidas de campo se transforman en un apoyo educativo para el docente (Barstow y Yazijian, 2004), en donde los estudiantes pueden observar la geología en su contexto funcional; es decir, la enseñanza de la geología en el campo per- mite palpar y evidenciar los múltiples aportes que brinda la geodiversidad en los sistemas ecológicos, o los denominados geosistemas. Por ejemplo, el aporte de energía, agua, recursos minerales, sus- tento físico, regulación, sumidero, etc. (Geological Society, 2015). Las observaciones en campo dan la posibilidad de entender dichas dinámicas y las migraciones a través de los sistemas naturales e incluso los sistemas sociales.

No obstante, estos recursos educativos suelen encontrase cada vez más mermados, por una serie de factores, y los mejores elementos didácticos se ubican por lo general siempre lejos del aula (Gó- mez-Heras et al., 2012). Es por esta razón que las salidas de campo son actividades queserealizancada vez con menor frecuencia (Rebollada-Casado,2015). Considerando todos estos factores, y otros ele- mentos asociados a la enseñanza y aprendizaje de las ciencias geológicas, el sitio de estudio presentado en este artículo representa un interesante pros- pecto pedagógico. Entre los aspectos logísticos, los afloramientos se encuentran en el eje carretero, en tal virtud los desplazamientos se reducen y el tiempo ahorrado es mayormente aprovechable, además al ser un carretero con un bajo flujo de tránsito vehicular, se facilita de mejor manera las actividades educativas a desarrollarse. Asimismo, la gran diversidad de estructuras, rocas, texturas y procesos, condensan en un solo afloramiento los contenidos teóricos de varias áreas de las cien- cias geológicas. Al mismo tiempo, debido a que el eje carretero ha sido recientemente ampliado, el material geológico expuesto luce en buenas condiciones para su interpretación.

En rasgos genéricos, los recursos geológicos cum- plen un rol en las dinámicas naturales e incluso culturales, además del potencial intrínseco para su aprovechamiento y gestión, como en el caso de áreas de protección y recursos turísticos (Pastor Gascón, 2006). En el ámbito educativo, los elemen- tos geológicos tienen varios aspectos que cubrir: formación (estudiantes de geología), capacitación (estudiantes y/o profesionales de áreas afines a la geología y recursos naturales) e interpretación (turistas y público en general). La forma de hacer llegar un mensaje geológico al público en gene- ral, merece estrategias específicas que deben ser consideradas a futuro, como elemento divulgador.

FIGURAS 10 y 11.

En ambas figuras se detallan pliegue sinclinales y anticlinales asimétricos angulares (pliegue chevron), alternados en los depósitos tipo flysh, conjuntamente se perciben estructuras falladas con rumbo NNE-SSW en ejes y flancos. En la parte superior de ambas gráficas, es posible observar depósitos discordantes de piroclastos no consolidados