La ocupación de las Minas Gerais respondió, fundamentalmente, a dos flujos de población exógena de migrantes y contingentes esclavos, en tanto la creciente demanda que se generaba en los primeros retroalimentaba la llegada forzosa de los segundos. ¿Es posible cuantificar estos grupos para conocer sus volúmenes y lugares de procedencia? El estudio demográfico de Vila Rica durante el primer tercio del siglo XVIII ha de contar con la ausencia de censos que recojan las cifras globales de su población y de los diferentes grupos que la conformaron. En el caso de los migrantes, no obstante, el cruzamiento sistemático de los registros de matrimonios y enterramientos de sus dos matrices ha posibilitado conocer la naturalidad de 223 agentes libres y horros. Evidentemente, no todas las personas que se desplazaron a Vila Rica pasaron por el altar ni fallecieron durante la horquilla temporal estudiada, de manera que la muestra no puede representar la totalidad de estos grupos. Sin embargo, los resultados de la Tabla 1 permiten caracterizar el perfil geográfico de estos pobladores durante los primeros dos decenios de existencia de la villa.

Tabla 1

Región	Diócesis/Capitanía	Hombres	Mujeres	Total	%
Portugal, Azores y Madeira 163 (73,1%)	Braga	50	3	53	32,5
	Oporto	20	0	20	12,3
	Lamego	3	0	3	1,8
	Viseu	2	0	2	1,2
	Coímbra	4	1	5	3,1
	Lisboa	22	4	26	16,0
	Évora	1	1	2	1,2
	Azores	8	1	9	5,5
	Madeira	2	1	3	1,8
	Desconocido	33	7	40	24,5
	Total	145	18	163	100,0
	% Sexo	89,0	11,0	100
Brasil 60 (26,9%)	Pernambuco	5	5	10	16,7
	Bahía	6	7	13	21,7
	Río de Janeiro	6	9	15	25,0
	São Paulo	2	0	2	3,3
	Minas Gerais	1	4	5	8,3
	Desconocido	8	7	15	25,0
	Total	28	32	60	100,0
	% Sexo	46,7	53,3	100
Total migrantes		173	50	223
% Sexo migrantes		77,6	22,4	100,0

Fuentes: AEPNSC: LM 1; LO 1, 2. BD-AENSP. Elaboración propia.

Los portugueses dominaron el grupo de los inmigrados, con una proporción superior a los dos tercios. La mayor parte nacieron en “freguesias” ubicadas en obispados de la mitad septentrional del reino, destacando por su volumen las diócesis de Braga, Lisboa y Oporto. Aunque en estos registros no se concretiza el lugar de procedencia de una cuarta parte de los portugueses reseñados, llama la atención que no se documente a personas procedentes del Algarve o el Alentejo. Por el contrario, sí que se han localizado a sujetos oriundos de los archipiélagos de las Azores y Madeira. El otro gran grupo que componía la población migrante de Vila Rica estaba formado por los naturales del Brasil. Entre ellos destacaron los nacidos en las capitanías de Río de Janeiro, Bahía y Pernambuco, especialmente en las ciudades de Río, Salvador y Recife. Asimismo, y en menor cuantía, se constata también a personas procedentes de otros núcleos de población de las Minas Gerais y el mantenimiento de una pequeña porción de inmigrados de la capitanía de São Paulo.

Más allá de la divergencia cuantitativa y geográfica, los migrantes del reino de Portugal y de las islas macaronésicas presentaron diferencias importantes respecto a sus homólogos brasileños. Primeramente, en la distribución de los sexos. Los nacidos en Brasil, en lógica correspondencia con la reproducción natural, registraron un equilibrio entre hombres y mujeres, con una ligera superioridad de estas. Por el contrario, los portugueses presentaron una proporción de nueve hombres por cada mujer. De este modo, y dado el peso demográfico alcanzado por este grupo, los migrantes registraron un marcado predominio masculino. Otro detalle en el que divergen portugueses y naturales del Brasil tiene que ver con los perfiles vinculados con calidades, inéditos entre los lusos, como Domingos da Costa, nacido en Río de Janeiro y calificado como “pardo solteiro”⁵; como Maria, “carijó”;⁶ o como la persona enterrada anónimamente y descrita como “mestiça da terra”.⁷ Asimismo, entre los oriundos del Brasil también pueden encontrarse a personas horras, como Lourenço, pardo nacido en Río de Janeiro;⁸ Narciza de Almeida, “mulher parda” natural de Olinda;⁹ o la soltera Inácia de Souza, “preta crioula” natural “da cidade da Bahia”.¹⁰ Sin embargo, la mayor parte de los horros documentados en esta horquilla temporal nacieron en África, de manera que llegaron a Brasil como esclavos y en él se liberaron.

Como se ha constatado en las comarcas mineiras de los ríos das Mortes y das Velhas para el siglo XVIII (Paiva, 2022, p. 126) y en la propia Vila Rica durante la primera mitad de la centuria Corona Pérez, 2023b), el análisis de los inventarios post-mortem de su término durante la década de 1720 vislumbra una población esclava con un perfil predominantemente africano (Tabla 2). No en vano, tres de cada cuatro esclavos procedían, sobre todo, de la región del golfo de Guinea, entre los que destacaron los “mina”, y de la zona del centro-oeste del continente, desde donde embarcaban esclavos “congo”, “angola” y “benguela”. Este contingente llegaba a las Minas Gerais, fundamentalmente, a través del Caminho dos Currais do Sertão o da Bahía y del Caminho Novo, que la conectaban respectivamente con los puertos de Salvador y Río de Janeiro. Por su parte, los esclavos nacidos en Brasil, es decir, “crioulos”, “carijós” y grupos amestizados como “mulatos” y “cabras”, tuvieron menor presencia cuantitativa. Sin embargo, a diferencia de los esclavos africanos, entre los que por cada dos mujeres se constataron ocho hombres, los naturales del Brasil registraron una proporción que –aunque el tamaño de la muestra documental otorga mayor peso al sexo femenino– mostraba una mayor inclinación hacia la equidad. Y es lógico: mientras el perfil sociodemográfico de los esclavos del tráfico transatlántico obedecía a las lógicas mercantiles y a las coyunturas políticas africanas, los oriundos del continente americano tendieron al equilibrio entre ambos sexos al estar más vinculados con los patrones de la reproducción natural. Con todo, el predominio de los esclavos africanos en el conjunto de la población esclava propició que el balance general arrojase una preeminencia clara del sexo masculino de, prácticamente, tres hombres por cada mujer. ¿Cómo se distribuía la sociedad de Vila Rica en función de la condición jurídica?

Tabla 2

Zona geográfica	Grupo descriptivo y región		Hom.	Muj.	Desc.	Total	% región
África 87 (71,3%)	Cabo Verde		0	1	0	1	1,1
	Cobû		4	0	0	4	4,6
	Courano		3	0	0	3	3,4
	Fuam		1	0	0	1	1,1
	Mina		26	7	0	33	37,9
	Nagô		1	0	0	1	1,1
	Total África occidental		35	8	0	43	49,4
	Angola		8	2	0	10	11,5
	Benguela		17	1	0	18	20,7
	Congo		3	4	0	7	8,0
	Massangano		1	0	0	1	1,1
	Total África Centro-occidental		29	7	0	36	41,4
	África oriental	Mozambique	2	0	0	2	2,3
	Negro		5	1	0	6	6,9
	Total África		71	16	0	87	100,0
	% Sexo África		81,6	18,4	0,0	100,0
Brasil 28 (23%)	Crioulo		4	7	0	11	39,3
	Carijó		5	6	0	11	39,3
	Amestizados	Mulato	2	0	0	2	7,1
		Cabra	0	2	0	2	7,1
		Desconocido	1	1	0	2	7,1
		Total amestizados	3	3	0	6	21,4
	Total Brasil		12	16	0	28	100,0
	% Sexo Brasil		42,9	57,1	0,0	100,0
Origen desconocido			1	2	4	7	5,7
Total esclavos			84	34	4	122
% Sexo esclavos			68,9	27,9	3,3	100,0

Hom.= Hombres; Muj. = Mujeres; Desc. = Desconocido Fuentes: AHMIOP-CP: Of. 1, C. 19, A. 180; C. 43, A. 505; C. 57, A. 680; C. 98, A. 1198; C. 77, A. 915; C. 104, A. 1308; C. 134, A. 1687; Of. 2, C. 11, A. 114; C. 21, A. 228; C. 46, A. 506; C. 66, A. 737. Elaboración propia.

Ante la falta de padrones que recojan los diferentes perfiles jurídicos de los moradores de Vila Rica, los registros de bautismos permiten mensurar el volumen alcanzado por los grupos sociales según la condición jurídica de los recién nacidos una vez descontados del cálculo los sacramentados en edad adulta, para no redimensionar la natalidad (Cortés Cortés, 1987, p. 94). Así, los resultados expresados en la Tabla 3 ilustran la composición social de la sede política de las Minas Gerais. Efectivamente, dos tercios de los neonatos bautizados lo hicieron como esclavos por el principio jurídico del partus sequitur ventrem. Es decir, los hijos de las esclavas mantenían la condición jurídica de sus madres. El carácter esclavista de aquella sociedad se refuerza si se tiene en cuenta que las madres de los horros recién nacidos eran esclavas, de manera que estas mujeres fueron las responsables de algo más del 80% de la natalidad. Estos neonatos, que fueron liberados en la pila bautismal en el momento de recibir el sacramento, alcanzaron una proporción significativa de los hijos de esclavas, ofreciendo una idea sobre la complejidad de aquella sociedad (Corona Pérez, 2023b).

Tabla 3

Recién nacidos	N.º	%
Esclavos	587	66,9
Horros	128	14,6
Libres	157	17,9
Desconocido	6	0,7
Total	878	100,0

Fuentes: AEPNSC: LB 1, 2; BD-AENSP. Elaboración propia.

De este modo, la estructura sociodemográfica de la Vila Rica del primer tercio del siglo XVIII estuvo determinada por la arribada continua de una población exógena tremendamente diversa entre sí, tanto con relación a las procedencias como a las condiciones jurídicas y las calidades. El influjo de las lógicas mercantiles en los perfiles de los esclavos suministrados por el tráfico transatlántico africano y de la movilidad socioeconómica entre los migrantes dio como resultado la carencia de mujeres, especialmente de origen europeo (Figueiredo, 1997, p. 28). Inexorablemente, este escenario demográfico, atravesado por profundos desequilibrios generados por la llegada continua de contingentes desde el exterior, propició un marco de relaciones lo suficientemente flexible para el desarrollo de las dinámicas de mestizajes y para la movilidad social. La sociedad mineira constituyó un universo cultural caracterizado por un amplio conjunto de diferentes y diferencias, en movimiento constante, pero, también, chocándose, antagonizándose y superponiéndose, tanto de manera armoniosa como conflictiva (Paiva, 2022, p. 86). El fenómeno de la esclavitud se encuadró fundamentalmente en ambientes urbanos y se caracterizó por la desconcentración de los planteles, con muchos pequeños propietarios. No en vano, y aunque en Vila Rica existían potentados con más de 50 esclavos, como los capitanes Henrique Lopes Araújo o Antônio Ramos dos Reis, la mayor parte de los señores se movieron en el rango de uno a cinco esclavos, como ha revelado la documentación fiscal de las listas de los quintos y del Real Donativo (Gaspar, 2021, p. 801-817). Ello es indicativo, necesariamente, una situación de proximidad: los contingentes esclavos no conformaron realidades separadas, sino que convivieron y coexistieron en los espacios de sociabilidad del conjunto de la sociedad (Paiva, 2022, p. 206-207). Las casas, las “senzalas”, las calles, las fuentes y las plazas, los talleres y las minas, las tiendas, las posadas, los prostíbulos, la cárcel, las iglesias y capillas… Todos estos lugares se convirtieron en espacios de sociabilidad entre agentes sociales de diferentes calidades y condiciones jurídicas, en un abanico, por otra parte,’ infinito de circunstancias y posibilidades. De hecho, los múltiples usos económicos dados a estas personas, como su arrendamiento a terceros, la figura del “escravo de ganho”, amplió las posibilidades de establecer nuevas relaciones humanas (Pérez García, 2018, p. 252). ¿Cómo se desarrollaron y caracterizaron esas relaciones en clave familiar y laboral?

La historiografía no había considerado la existencia de núcleos familiares al margen del modelo tridentino de padre y madre unidos en legítimo matrimonio y su descendencia hasta hace pocas décadas. Esta visión de familia, basada en el poder de un jefe patriarcal que dirigía una casa y establecía lazos consanguíneos y de dependencia sobre un grupo de personas libres y esclavas (Silva, 2016, p. 123-137), limitó la aproximación al estudio de la familia, ocultando, consecuentemente, otras formas de organización familiar practicadas por las sociedades del pasado.¹¹ En Vila Rica, el cruzado de los registros de bautismos, matrimonios y enterramientos de sus dos matrices ha revelado que la mayor parte de los “núcleos primarios”, es decir, los consanguíneos o matrimoniales (Florentino; Góes, 1997, p. 73), no pasaron por el altar.

Sólo un 22% de las familias documentadas estuvieron sacramentadas (Tabla 4). El resto de los núcleos familiares respondieron a diferentes tipologías que escapaban al modelo tridentino. Las parejas no sacramentadas con hijos representaron el 12%. Sin embargo, el modelo más extendido en Vila Rica durante el primer tercio del siglo XVIII fue el monoparental. Casi dos tercios del total de los núcleos constatados se corresponden con madres solteras. En el registro de bautismo de los niños de estas mujeres se solía omitir la figura paterna o, en menor medida, se indicaban fórmulas tales como “sem nomear pai”, “e não se nomeou pay”, “não se deu pay”, “pay inçerto” o “pay incógnito”. No obstante, es muy posible que parte de estas madres solteras estuviesen inmersas en relaciones no sacramentadas y que han quedado invisibilizadas por la naturaleza sacramental de estos registros. Por último, también se documenta un modelo que, aunque minoritario, tuvo que ver con familias reconstituidas o compuestas. Estos núcleos estuvieron formados por agentes que tuvieron descendencia con personas diferentes, como Jerônimo de Araújo Tinoco, que tuvo hijos naturales con su esclava Catalina¹² y con la crioula horra Cristina Enes;¹³ Joana de Jesus de Brito, parda libre, que se casó con Inácio [Side] da Rosa, también pardo libre,¹⁴ cuando ya había sido madre de Luiz, hijo de padre no conocido;¹⁵ o Luisa Ferreira de Mello, que tuvo una hija con José Ferreira Passos cuando era esclava,¹⁶ y más tarde, siendo ya horra, otro hijo del que no constó padre.¹⁷ Evidentemente, las diferentes tipologías familiares constatadas en la documentación tuvieron mayor o menor extensión en función de la condición jurídica de sus miembros.

Tabla 4

Tipos de familias	N.º	%
Nucleares sacramentadas	183	21,7
Nucleares no sacramentadas	103	12,2
Monoparentales	535	63,5
Reconstituidas o compuestas	21	2,5
Total	842	100,0

Fuentes: AEPNSC: LB 1, 2, LM 1; LO 1, 2. BD-AENSP. Elaboración propia.

En efecto, la condición jurídica fue un elemento determinante en la conformación familiar. Entre las nacidas libres, relacionadas fundamentalmente con migrantes, el modelo más extendido fue el tridentino (Tabla 5). Las mujeres de esta condición habrían encontrado, lógicamente, mayores facilidades para entablar relaciones sacramentadas. Las horras, por su parte, presentaron una mayor variabilidad, con los modelos de madre soltera y pareja sacramentada casi empatados, seguidos de cerca por el de las relaciones no sacramentadas. Por el contrario, entre las esclavas, mayoritariamente africanas en este periodo, la tipología familiar más generalizada fue el de la madre soltera, como en las comarcas mineiras de los ríos das Velhas y das Mortes (Paiva, 2022, p. 150) y otros espacios ibéricos, como la villa neogranadina de San Gil (Salazar Carreño, 2017, p. 216) o la ciudad de Sevilla (Corona Pérez, 2023a, p. 7). Lógicamente, este cuadro hubo de influir en la distribución de la legitimidad entre los recién nacidos (Tabla 6). Si entre los libres alcanzó al 60% del total de los neonatos de esta condición, entre los horros y esclavos no llegó al 5%. Por tanto, la inmensa mayoría de los hijos de mujeres esclavas y horras nacieron, al igual que otras villas y ciudades de los mundos ibéricos de los siglos XVI-XVIII, al margen del matrimonio (Tabla 6).¹⁸ ¿Por qué?

Tabla 5

Mujeres	Sacramentadas		No sacramentadas		Madres solteras		Reconstituidos o compuestos		Total
	N.º	%	N.º	%	N.º	%	N.º	%
Esclavas	46	7,3	71	11,3	498	79,6	11	1,8	626
Horras	24	32,0	19	25,3	26	34,7	6	8,0	75
Libres	113	80,1	13	9,2	11	7,8	4	2,8	141
Total	183	21,7	103	12,2	535	63,5	21	2,5	842

Fuentes: AEPNSC: LB 1, 2, LM 1; LO 1, 2. BD-AENSP. Elaboración propia.

Tabla 6

Condición jurídica	Legítimo	Ilegítimo	Desconocido	Total	% ileg.
Esclavos	26	559	1	586	95,4
Horros	5	122	0	127	96,1
Libres	92	67	0	159	42,1
Desconocido	0	0	6	6	0,0
Total	123	748	7	878	85,2

Fuentes: AEPNSC: LB 1, 2. BD-AENSP. Elaboración propia.

Según Figueiredo (1997, p. 28), la extensión de la ilegitimidad en las Minas Gerais del Setecientos pivotó en torno a tres factores. La primera se vincularía con la estructura sociodemográfica. El carácter masculino de la migración lusa propició, dada la ausencia de mujeres europeas, que los portugueses mantuvieran relaciones no sacramentadas con mujeres negras o mulatas. La segunda se derivaría de la burocracia eclesiástica. La Iglesia trató de combatir el concubinato y el amancebamiento por medio de las visitas pastorales. No en vano, la familia tridentina era entendida como un mecanismo para el establecimiento del orden social (1997, p. 26-27). Sin embargo, los trámites exigidos para acceder al matrimonio dificultaban su difusión. Por un lado, las tasas cobradas por la Iglesia podían llegar a ser inasumibles para una parte importante de la población mineira. Por otro, las numerosas certificaciones exigidas por el derecho canónico a fin de impedir prácticas bígamas dificultaban el proceso (1997, p. 36). Por lo tanto, la Iglesia, tratando de solventar el problema, no creaba los mecanismos apropiados para su solución, de manera que las trabas institucionales multiplicaron las relaciones libres y consensuadas al margen del modelo tridentino (1997, p. 38-39). El tercero de los elementos se derivaría de las dificultades de las poblaciones esclavas para acceder al matrimonio, pues la vida maridable entrañaría una cierta autonomía que chocaba frontalmente con el dominio señorial (1997, p. 36).

Las explicaciones que la historiografía ha proporcionado sobre estas relaciones han girado en torno a los márgenes que las mujeres, especialmente las esclavas, pudieron encontrar para establecer lazos familiares estables en un contexto marcado por la violencia y la explotación sexual. Nada revelan las fuentes trabajadas para este estudio, pero los abusos sexuales cometidos contra estas madres solteras debieron formar parte del cotidiano de aquella sociedad, como ha revelado la documentación judicial del término de Vila Rica para la segunda mitad del Setecientos (Aguiar, 1999, p. 161-234). Asimismo, la vida conyugal también constituyó un espacio de conflictos. Muchas mujeres fueron víctimas de malos tratos ejercidos por sus maridos. En este sentido, la transgresión del principio de monogamia y la inversión del tratamiento debido a las esposas habría constituido una de las motivaciones. Es decir, hombres libres casados que dispensaban todo tipo de buenos tratos a sus amantes, en no pocas ocasiones sus propias esclavas, mientras trataban mal a sus esposas. La misoginia de la familia tridentina colocaba a las esposas en una posición de inferioridad y susceptible de sufrir manifestaciones de violencia (Figueiredo, 1997, p. 88-89).

Sin embargo, limitar en términos exclusivistas el marco de las relaciones sociales a la dicotomía entre hombres-mujeres/señores-esclavos, y sostener que ellas sólo podían ser víctimas pasivas de las estructuras de dominación, sería un error (Salazar Carreño, 2017, p. 34). Sin duda, el universo relacional de la sociedad mineira del primer tercio del Setecientos estuvo repleto de tensiones, pero también de afectos e intereses. En este sentido, no puede perderse de vista que las poblaciones esclavas y horras constituyeron formas de vida familiar sin necesidad de pasar por el altar (Libby, 2007, p. 418). En un escenario esclavista marcadamente africano, se ha de considerar el mantenimiento de costumbres y prácticas afectivas y relacionales. En efecto, la poligamia y las relaciones sexuales libres entre los jóvenes antes del matrimonio eran aceptadas en muchos grupos bantúes del África central sin que entrañasen una desvalorización de la mujer (Velázquez Rodríguez, 2006, p. 80-81). Por lo tanto, es plausible que, en la sociedad de Vila Rica, donde muchos esclavos africanos eran llevados directamente desde los puertos del litoral hasta las Minas Gerais, donde eran catequizados y sacramentados,¹⁹ mantuviesen patrones sociales procedentes de las sociedades de origen y no necesitasen del matrimonio para entablar relaciones afectivas.

El cruce de los registros de bautismos, matrimonios y defunciones ha posibilitado reconstruir 281 parejas (Tabla 7). Los resultados son interesantes porque muestran un patrón relacional según la condición jurídica y el sexo de los miembros de las parejas documentadas. Cuando ambos eran esclavos y tenían por señor a la misma persona, estos emparejamientos tendieron a pasar por el altar. Parece por tanto que podrían haber encontrado más facilidades para casarse que los esclavos que no compartían propietario, con una proporción equitativa de relaciones sacramentadas e ilegítimas. Para los amos, el matrimonio de sus esclavos permitía un mejor control sobre estos, mientras que para los propios esclavos significaba la construcción de lazos de solidaridad, de ayuda mutua y de soporte material y espiritual en el seno del dominio señorial (Paiva, 2009, p. 130). Asimismo, los datos del cuadro revelan que el número de relaciones entre hombres esclavos y horros y mujeres horras y libres fue mínimo y siempre al margen del matrimonio. Las mujeres horras entablaron relaciones más frecuentemente con hombres libres, fundamentalmente portugueses, pues ello podía generar mejores perspectivas vitales para ellas mismas y sus hijos. Lo mismo podría decirse de las mujeres libres. Es verdad que la representatividad demográfica de estas en el conjunto de la sociedad de Vila Rica fue menor que el de las esclavas. Con todo, las relaciones de las mujeres libres con horros y esclavos fueron prácticamente inexistentes: estas se relacionaron, fundamentalmente, con hombres de su misma procedencia y condición jurídica.

Tabla 7

Parejas	Sacramentadas		No sacramentadas		Total
	N.º	%	N.º	%
Hombre y mujer esclavos (mismo señor)	33	80,5	8	19,5	41
Hombre y mujer esclavos (distinto señor)	8	50,0	8	50,0	16
Hombre esclavo y mujer horra	2	28,6	5	71,4	7
Hombre esclavo y mujer libre	0	0,0	0	0,0	0
Hombre horro y mujer esclava	0	0,0	1	100,0	1
Hombre y mujer horros	1	50,0	1	50,0	2
Hombre horro y mujer libre	3	100,0	0	0,0	3
Hombre libre y mujer esclava	4	6,7	56	93,3	60
Hombre libre y mujer horra	1	7,1	13	92,9	14
Hombre y mujer libres	124	90,5	13	9,5	137
Total	176	62,6	105	37,4	281

Fuentes: AEPNSC: LB 1, 2, LM 1; LO 1, 2. BD-AENSP. Elaboración propia.

Más allá de los datos requeridos para la administración de los sacramentos y para la formalidad del enterramiento, los registros parroquiales son harto parcos en informaciones sobre calidades, colores y naciones: nueve de cada diez agentes documentados no presentan estas indicaciones. Sin embargo, no son pocas las madres que no comparten la calidad con sus hijos, lo que da cuenta de la intensidad de los mestizajes en la sede política de las Minas Gerais, como Isabel, esclava de Alexandre Ferreira dos Santos y “do gentio de Guinê”, que tuvo por hija a Maria, parda que sería ahorrada en la pila bautismal.²⁰ La misma suerte corrió también Maria, en este caso mulata, que, hija de Anna, de nación mina y esclava, acabaría siendo ahorrada por su señor, Manuel Antunes Ferreira, que la “deixaua a dita mulatinha forra e livre de todo o captiueiro”.²¹ Asimismo, y aunque las calidades no se indiquen en el registro de bautismo, la extensión de las relaciones entre hombres libres (aparentemente) blancos y mujeres esclavas y horras también son testigos indirectos de estas dinámicas. En mayo del año 1712 se bautizaron Raphael, hijo que nació de la relación entre Antônio Luis Chaves y su esclava Inácia;²² Caterina, hija de Simão de Meireles y de su mulata Ângela de Campos;²³ o Francisco, hijo de Francisco de Lucena y de Marcela, “mulata sua escraua”.²⁴

No parece casualidad que Simão y Francisco reconociesen la paternidad de estos hijos con sus esclavas. No fueron los únicos: 56 de los 715 hijos de esclavas que se contabilizan en ambas parroquias durante el periodo de estudio, el 8% del total, fueron reconocidos como hijos por sus amos. El dato, aunque puede parecer menor, es ciertamente significativo. Más aún si se tiene en cuenta su más que posible infraestimación debido a la ausencia generalizada de los padres en los libros de bautismos. La documentación no permite penetrar en las vicisitudes de la formación de estas relaciones ilegítimas. No obstante, estas uniones también pudieron ser estables, conformando familias no sacramentadas que perduraron en el tiempo. Este podría ser el caso de la relación entablada por el capitán Manuel Martins Carneiro y su esclava Isabel.

La primera referencia que documentamos sobre esta pareja se corresponde con un registro anterior a la fundación de la villa, en abril de 1710. Se trata del bautismo del hijo de ambos, Antônio, al cual Manuel dio “por forro como seo filho que reconhecia ser”.²⁵ No sería el único vástago. En marzo de 1713 bautizaron a João, al que Manuel también liberó en la pila bautismal.²⁶ Este niño debió morir porque, dos años después, en junio de 1715, volverían a bautizar a un recién nacido con ese nombre, y al que también ahorrarían.²⁷ Esta trayectoria es tremendamente interesante. Su estabilidad en el tiempo y la movilidad social experimentada por los hijos a través de la concesión de la alhorría en el bautismo señalaría que esta relación, formada en el seno del dominio señorial, se habría fraguado y asentado sobre el afecto. Algo que se refuerza si se tiene en cuenta que Manuel no actuó así con todos sus esclavos, ni siquiera con los nacidos bajo su dominio. No en vano, el capitán bautizó al menos a ocho esclavos durante el periodo de estudio —los adultos Miguel,²⁸Pedro,²⁹ Antônio y Manuel,³⁰ y los recién nacidos João, del que no consta madre,³¹ y Domingas, hijas de las esclavas Teresa³² y Paula³³ respectivamente—, pero en la pila sólo liberaría a los hijos que tuvo con Isabel.

El de Manuel Martins Carneiro e Isabel no fue la única pareja no sacramentada compuesta por señores y esclavas que permanecería estable en el tiempo. El capitán Francisco da Costa Oliveira, que declaró poseer entre 18-24 esclavos a lo largo de los años 1718-1730,³⁴ tuvo un primer hijo con su esclava parda Florencia, llamado Antônio. Según indicó en la partida bautismal el párroco de la iglesia de Nossa Senhora da Conceição, Francisco de Queirós Monteiro, “diçeme o dito capitam Francisco da Costa hera seu filho, que assim era da dita sua escraua Florençia, e que pelhos bons seruissos que tinha da dita escraua, avia por forra e liure de toda a seruidão”.³⁵ Tres años más tarde, Francisco y Florencia, calificada como “parda e escraua”, bautizaron a José, del que no consta alhorría en la pila.³⁶. No obstante, el último de los hijos documentados sí que presenta diferencias notables respecto a los registros anteriores. Se trata de Francisco, que fue consignado solamente como “filho natural”, sin referencias a la condición jurídica y la calidad. En el caso de su madre, ahora llamada “Florencia da Costa”, no sólo no aparece su condición, sino tampoco la calidad “parda” con la que había sido calificada en las partidas bautismales anteriores. Habían pasado seis años. Durante ese tiempo, Florencia había sido liberada —desconocemos en qué momento, pues no se han conservado los libros de notas para este periodo— lo que, junto a su relación con el capitán, a todos los efectos su pareja aunque no pasaran por el altar, le permitió redefinir su condición social y presentarse como una mujer libre.³⁷ Nos situamos, pues, ante una sociedad esclavista provista, no obstante, de jerarquías fluidas (Guedes, 2008, p. 101-102).

Otro ejemplo similar sería la relación entre Félix de Souza Porto y Páscoa, calificada como “cativa” en el bautismo de su hija Maria, pero sin indicar quién era su señor o señora.³⁸ En el bautismo de la segunda, Josefa, Páscoa Maria, como se le denomina ahora, aparece sin condición jurídica. No obstante, habría de ser esclava porque su hija fue asentada como “forra” en el libro sacramental.³⁹ En el bautismo del tercero de los hijos, Alexandre, Páscoa Maria fue calificada en la documentación como “parda e forra”,⁴⁰ pues debió ser liberada en algún momento entre el nacimiento del segundo y del tercer hijo.

Esas mudanzas de condiciones y calidades no sólo fueron fruto de las relaciones afectivas entre señores y esclavas. En diciembre de 1718, los esclavos Mariana y Caetano fueron padres de Agostinho. El señor de ambos, Vicente de Souza, otorgó su libertad en la pila bautismal “pelos bons servisos que tem recebido de seus pais”.⁴¹ Casi cinco años más tarde, en junio de 1723, Mariana y Caetano bautizaron a Antônia, el segundo de sus hijos. En esta ocasión, y mientras su marido continuaba sujeto a esclavitud, la mujer fue registrada como “forra”.⁴² Como en otros casos, la pérdida de los registros “cartoriais” de esta época nos impide conocer en qué circunstancias fue liberada. Con todo, la concesión de la alhorría al primero de los hijos por parte del señor, como premio al buen trabajo, a la fidelidad, indicarían, cuanto menos, un trato “favorable” para con estos esclavos. Ello nacía, por supuesto, de la negociación cotidiana entre señores y esclavos. Nada era gratis: estas relaciones estaban atravesadas por juegos de intereses de reciprocidad, por motivaciones religiosas y, por supuesto, económicas (Soares, 2022, p. 108). Algo perceptible también en la participación de estas mujeres en el mundo del trabajo.

En los “termos de aforamento” de la cámara municipal de Vila Rica, João Veloso de Carvalho aparece registrando varios lotes de tierras sin ocupar en el “arraial” del Pilar. En abril de 1713 pagó por tres “braças” de parcela en el “caminho nouo que vai deste Ouro Preto para o Pilorinho desta Villa, da parte do morro”⁴³. Unos meses más tarde, en el mes de noviembre, volvió a pagar por una parcela en el “caminho nouo”, esta vez de una sola “braça” y “da parte direita, fazendo frente ao morro, e parte com cazas de Manoel Ribeiro”.⁴⁴ Y, ya en enero de 1720, registró cuatro nuevas “braças” en la rua Nova, junto a las casas “da câmara”.⁴⁵ Estamos, por tanto, ante un agente con posibles económicos. No en vano, en las listas de los Quintos del año 1715, João Veloso de Carvalho aparece como uno de los mayores pagadores, con 100 octavas de oro (Gaspar, 2021, p. 789). Francisco Rodrigues Godim pagó una parcela en la rua Nova junto a un “rancho”. Los “ranchos”, hechos de barro y cubiertos de paja, constituían un abrigo de las intemperies para los trabajadores de las explotaciones mineras y los esclavos, así como también depósitos de herramientas. Estas construcciones modestas, que reflejaban el carácter provisorio de las primeras décadas del siglo XVIII, tuvieron una importancia fundamental en la fijación de la población mineira (Veloso, 2018, p. 190-191). Lo interesante, es que este rancho aparece registrado como “de huma Negra de João Vellozo, por nome Joana”.⁴⁶

Joana estaba casada con Antônio, esclavos ambos de João Veloso, con el que tenía un hijo.⁴⁷ La mujer, fruto de la negociación con su señor, había conseguido que este le permitiese regentar el rancho. Es posible que la parcela adyacente le posibilitase cultivar plantas hortícolas, tanto para subsistir como para el pequeño comercio de alimentos, lo que, consecuentemente, le facilitaría la obtención de peculio. No fue el único caso. Nazario Carvalho solicitó a la cámara una parcela con tres brazas de extensión en la rua Nova da Praça. Este solar lindaba de un lado con el rancho de una “preta” llamada Susana, y por otro con el rancho de Bento Cabral, donde “tem uma negra com uma venda”⁴⁸ o “ranxhino”, como se colige de la inscripción de tierras de Joana, “preta forra”.⁴⁹ Evidentemente, la tenencia de parcelas por parte de estas mujeres fue excepcional. Sólo siete de los más de 270 registros —una vez descontados los repetidos y los incompletos— los realizaron mujeres, de las cuales tres aparecen calificadas como “pretas forras”.⁵⁰ Se trata de un hecho que cobra valor si tenemos en cuenta que, a pesar de que los hombres fueron mayoría entre los esclavos, sólo se documenta a un “preto forro” aforando tierras, Manuel da Graça Tomé.⁵¹

La dedicación de las esclavas y horras en la producción y venta de alimentos constituyó un elemento crucial en la obtención de peculio y, por lo tanto, en las posibilidades de movilidad social de estas mujeres en las Minas Gerais del siglo XVIII (Dantas, 2016; Lima, 2023, Paiva; Lima, 2023; Barros, 2023). El empleo en estas actividades toma aún mayor cariz si se atiende otra serie documental, esta vez de naturaleza fiscal: las listas de pago del Real Donativo.

Los hombres constituían el grueso de los declarantes del Real Donativo, y estos eran fundamentalmente libres. Sin embargo, en el taxón de las personas horras y esclavas, que supusieron más del 15% de la muestra, la mayor parte de los registrados son mujeres (Tabla 8). Esta distribución choca con la estructura sociodemográfica de la población esclava, masculina en un 70% (Tabla 2). El dato revela, por sí sólo, la enorme capacidad de estas mujeres para poder transitar desde la sujeción de la esclavitud hacia la libertad, y su autonomía y capacidad de inserción en el mundo del trabajo para obtener peculio y retroalimentar los procesos de manumisiones, tanto de ellas mismas como de sus hijos.

Tabla 8

Sexo	Libres		Horros		Esclavos		Desc.	Total
	N.º	%	N.º	%	N.º	%	N.º
Hombres	1.288	91,5	22	14,9	11	9,1	0	1.321
Mujeres	4	0,3	126	85,1	110	90,9	5	245
Des.	0	0,0	0	0,0	0	0,0	8	8
Total	1.292	91,8	148	100,0	121	100,0	13	1.574
% sobre total	82,1	9,4	7,7	0,8	100,0

Fuentes: APM: CMOP, Cx. 02, docs. 05, 38, 34, 54, 50. Elaboración propia.

No todas las mujeres horras las declararon, pero las “vendas”, puestos ambulantes para la venta de alimentos y otros objetos cotidianos, parece constituir la actividad económica más generalizada (Dantas, 2016, p. 89-90; Lima, 2023, p. 299), como en los casos de las pretas horras Maria da Silva Liria,⁵² Anna de Jesus⁵³ o Leonor Gonçalves.⁵⁴ Eso no significa que los hombres horros no trabajasen. Por ejemplo, en estas listas pueden encontrarse a zapateros, como Antônio da Silva, preto;⁵⁵ a barberos, como Frutuoso Pereira, pardo,⁵⁶ Luiz dos Santos, pardo⁵⁷, y Tomé Rodrigues, preto;⁵⁸ a “alfaiates” o sastres, como João Lopes⁵⁹ y Manuel [Brito];⁶⁰ a cazadores, como Domingos Velho⁶¹ y Domingos da Rocha,⁶² o a poseedores de “vendas”, como Antônio do Vale, pardo.⁶³ No obstante, ellas revelaron mayor capacidad para la movilidad socioeconómica, y el acceso al mercado esclavista constituyó una de esas facetas. Las mujeres horras de la muestra declararon poseer 194 esclavos, por sólo 31 los hombres de su misma condición. Como recientemente han llamado la atención Paiva y Lima (2023, p. 108), la transición de persona esclavizada a señor o señora de esclavos fue frecuente en las Minas Gerais. Estos agentes no hacían más que reproducir la lógica que los había sometido a esclavitud y que también les había posibilitado alcanzar la libertad y la movilidad socioeconómica para tornarse en señores de esclavos. En aquella realidad social no existía contradicción alguna. Ni siquiera para los propios esclavos.

Efectivamente, las personas reducidas a esclavitud también aparecen como declarantes de bienes tasables para el pago del Real Donativo. Y entre ellos destacaron, con más fuerza si cabe, las mujeres. Asimismo, llama la atención la poca diferencia cuantitativa entre horras y esclavas, a pesar de la sujeción jurídica de las segundas. No obstante, estas pudieron conseguirlos o regentarlos fruto de la negociación y/o relación afectiva con sus señores, ya fuese cedidos temporalmente o donados por estos, o bien adquiridos por ellas mismas. La carencia de los libros de notas impide realizar un cruzamiento de la documentación notarial con esta fuente, pero es posible que muchas de estas esclavas estuviesen “coartadas”. De este modo, habrían podido disfrutar de una cierta autonomía laboral y acumular peculio. Entre los bienes declarados por las esclavas de Vila Rica destacan las “vendas”, aunque generalmente son catalogadas como “pobre” o “muito pobre”, como en los casos de Vitória, esclava de Francisco Ribeiro;⁶⁴ Joana, esclava de Simão Ribeiro;⁶⁵ o Rosa, esclava de Manuel Teixeira da Cunha.⁶⁶

La esclavitud y sus limitaciones socioeconómicas explica que la mayor parte de las esclavas no declarase esclavos. Con todo, un tercio de ellas lo hizo, incluso con varios cautivos. Como por ejemplo Antônia, esclava de Antônio Teixeira, que además de una “venda pobre sortida”, declaró dos esclavos;⁶⁷ o Josefa, esclava de José Pacheco, que hizo lo propio con tres.⁶⁸ La tenencia de esclavos por parte de agentes sociales de igual condición no es más que una muestra de hasta qué punto la esclavitud formó parte de aquella sociedad.