El mundo actual ha sido influenciado por el desarrollo tecnológico y cibernético, el cual ha facilitado desde el plano del saber, laboral y social, las actividades rutinarias, profesionales y comunicacionales, rompiendo barreras de tiempo y espacio y al mismo tiempo cambiando la manera en la cual se adquieren conocimientos, modificando la cultura misma al establecer nuevas formas en la cual se adquieren hábitos y conocimientos (Ayala 2011).

Hoy en día, buena parte del tiempo del ser humano es absorbido en actividades cibernautas desde un computador o teléfono inteligente (Téramo 2006), y los niños y adolescentes no escapan a esta realidad, ya que buscan imitar conductas propias del medio cultural en que están insertos, por lo que, han dejado de lado las actividades deportivas y recreativas comunes de épocas pasadas y de gran aprovechamiento físico, por el internet, los juegos en línea y los simuladores electrónicos que durante la niñez y adolescencia, tienden a tener un carácter adictivo (Rosell et al. 2007). Todo esto debido a que ellos (niños y adolescentes), son la primera generación que dispone de tanta variedad de instrumentos para comunicarse (Morduchowicz et al. 2010).

Por otra parte, cambios en la cultura de la población y en la tecnología traen como consecuencia alteraciones en la producción, elaboración y almacenamiento de alimentos, y por lo tanto en sus patrones de alimentación; se consumen dietas ricas en grasa animal, e hidratos de carbono simples, pobres en proteínas, fibra y micronutrientes (González et al. 2005).

González et al. (2005) y Lozada et al. (2008) afirman que tales acontecimientos han aumentado notablemente las cifras de obesidad o, también llamada malnutrición en exceso (Eyzaguirre et al. 2011), la cual es considerada un desequilibrio entre la ingestión y el gasto energético y por ende, se han hecho más frecuentes las patologías cardiovasculares y metabólicas que incrementan los riesgos de morbilidad y mortalidad en la adolescencia y la adultez (Fernández et al. 2011).

Pajuelo et al. (2007) definen al síndrome metabólico (SM), también conocido como síndrome plurimetabólico, síndrome de resistencia a la insulina o síndrome X, como la conjunción de factores de riesgo entre los que sobresalen la obesidad, las dislipidemias y los trastornos cardiovasculares y metabólicos, los cuales cobran fuerza en el mundo actual y están entre las principales causas de mortalidad, por lo que se considera actualmente como un problema de salud pública a nivel mundial (Gotthelf y Jubany 2004), por otra parte, Zimmet et al. (2007) consideran que para el SM, la obesidad es la variable más importante para niños menores a 10 años, y la obesidad y otros factores de riesgo para niños y entre 10 y menores a 16 años.

La diabetes por su parte, es una de las patologías más frecuentes en nuestra entidad (Villalobos et al. 2004). Estudios revelan que los niños y adolescentes obesos presentan alta incidencia de estados de intolerancia a la glucosa, relacionado directamente con el grado de adiposidad (Yeste et al. 2005), el cual es un problema que da sus primeros pasos en la niñez y adolescencia, y debe tomarse muy en serio dentro de la investigación nutricional, para medir y frenar el impacto que traerá a corto y mediano plazo a la sociedad. Por tal motivo, Rodríguez (2006), considera que el uso de los medios de comunicación electrónicos, es uno de los factores que contribuyen con más fuerza a la génesis de la obesidad infantil.

En la adultez, una forma común de medir el sobrepeso y la obesidad es a través del índice de masa corporal del individuo, sin embargo, no es tan preciso para niños y adolescentes, ya que estos no han alcanzado máximo de altura, lo que lo hace muy variable (Troiano y Flegal 1998), pero, este puede evaluarse mediante la circunferencia de cintura que es el mejor indicador antropométrico de carácter predictivo de enfermedades cardiovasculares, por esa razón, se lo considera como uno de los criterios más importantes para definir SM (Hirschler et al. 2005).

La Organización Mundial de la Salud (WHO 1998), afirma que las enfermedades cardiovasculares se han hecho más frecuentes en niños y jóvenes, esto debido a que la dislipidemia, el hiperinsulinismo y la elevación de la presión arterial, preceden a las enfermedades crónicas metabólicas y cardiovasculares isquémicas del adulto, que constituyen la primera causa de muerte en la población mayor de 40 años. Dicha situación sostenida en el tiempo promete perpetuarse si no se implementan cambios conductuales en pro de la búsqueda de hábitos de salud que incidan directamente en las generaciones futuras, lo que llevaría a incentivar cambios de estilo de vida en poblaciones de niños y jóvenes.

En el presente trabajo se correlacionaron variables antropométricas y hematológicas asociadas con el SM en niños y adolescentes, con el sedentarismo asociado a la cultura digital, medido a través del tiempo dedicado al uso de equipos electrónicos y videojuegos (TDEEVJ), el cual pudiera mitigar el deseo de realizar otras actividades beneficiosas a la salud, a fin de establecerlo como un factor de riesgo para la aparición de obesidad y SM en niños y adolescentes.

Se seleccionaron de forma intencional 29 pacientes de uno u otro sexo, de edades comprendidas entre 10 y 14 años de la consulta de nutrición pediátrica en Ciudad Hospitalaria Enrique Tejera-CHET, Valencia, estado Carabobo, durante el período de tiempo comprendido entre julio 2014 a febrero 2015. A los pacientes, se les valoró clínicamente evaluando circunferencia de cintura (CC) [cm], peso [kg] y talla [m], se les midió también mediante análisis de laboratorio, glucemia en ayunas [mg/dL] y triacilglicéridos [mg/dL], ambos realizados por métodos enzimáticos colorimétricos leídos por espectrofotometría, para confirmar el criterio diagnóstico de SM y, otras evaluaciones socio-culturales como TDEEVJ [horas/día], realizada mediante un cuestionario de respuestas cerradas.

Asimismo se calcularon los índices de masa corporal: (IMC), y las relaciones peso/edad y peso/talla. Sobre estos resultados se calcularon los estadísticos descriptivos: media aritmética ( ), desviación típica: (S), error estándar de la media: (EE), coeficiente de variación: (%CV) y los valores mínimo, máximo y la mediana; adicionalmente se aplicó la prueba de comparaciones de medias de poblaciones independientes t de Student.

Dado que el análisis de correlación paramétrico parte del supuesto de que el conjunto de datos presenta distribución normal bivariada (Canavos 1988), se aplicó la prueba de multinormalidad de Mardia (Korkmaz et al. 2014) para verificar sobre cuáles variables estaba justificado este tipo de análisis al correlacionarlas con el TDEEVJ. Sobre las variables que presentaron distribución normal bivariada se calculó el coeficiente de correlación de Pearson [rP], y para las que incumplieron este supuesto se utilizó el coeficiente de correlación no paramétrico de rangos de Spearman [rS] (Canavos 1988).

Se probó cuáles de las variables consideradas presentaron homocedasticidad al asociarlas con el TDEEVJ mediante la aplicación de la prueba de Glejser (Gujarati y Porter 2010).

Además se construyeron los gráficos de dispersión para las variables que presentaron correlación estadísticamente significativa a fin de ilustrar la asociación encontrada.

Se trabajó al nivel de significación de 5%, por lo cual un resultado se consideró significativo siempre que p ≤ 0,05.

Los datos fueron procesados utilizando los programas estadísticos MVN, SPSS 21.0, Statistix 9.0 y Minitab 16.0, todos bajo ambiente Windows.

La muestra estuvo constituida por 29 niños, preadolescentes y adolescentes de edades comprendidas entre 10 y 14 años con criterio diagnóstico de SM, que asistieron a la consulta de nutrición pediátrica, con edad media de 12,40 años y desviación típica de 1,22 años, de estos, 15 (51,72%) eran de sexo femenino, los estadísticos descriptivos para las variables consideradas en el estudio clasificados por sexo, se presentan en la Tabla 1. En la misma se observa que estos resultaron muy similares para ambos sexos, no mostrando diferencias significativas según la prueba t de Student para ninguna de las variables consideradas, lo cual se reflejó en los valores de las medias y medianas, que fueron muy parecidos; asimismo, los valores mínimo y máximo para las variables peso, CC, concentración de triacilglicéridos, IMC, glucemia y TDEEVJ, indican que los variables estudiadas presentan un amplio rango de variabilidad, desde valores bajos, hasta muy altos. Los %CV indican que en general, los individuos tendieron a ser homogéneos para las variables consideradas, mostrando los valores más elevados las variables peso, concentración de triacilglicéridos, TDEEVJ y los índices IMC y Peso/Talla.

La prueba de multinormalidad de Mardia indicó que exceptuando la variable concentración de triacilglicéridos, todas las demás presentaron distribución normal bivariada al asociarlas con el TDEEVJ, en ese sentido, la asociación entre las variables TDEEVJ y concentración sérica de triacilglicéridos se analizó utilizando el coeficiente de correlación de rangos de Spearman, el resto de las variables se analizaron utilizando el coeficiente de correlación de Pearson (Tabla 2). Asimismo, en la Tabla 2 se muestran los resultados del análisis de homocedasticidad, este indicó que las variables peso, para ambos sexos, y los índices peso/edad y peso/talla en pacientes femeninas, presentaron problemas de heterocedasticidad, si bien esta situación no afecta la asociación detectada por los coeficientes de correlación, sí constituye un indicativo de que los pacientes que dedican un mayor TDEEVJ presentaron una respuesta más variable, y que debería ser corregido en caso de querer construirse una ecuación de regresión con fines predictivos (Gujarati y Porter 2010).

Tabla 1. Tabla 1. Estadísticos descriptivos y resultados de la prueba t de Student de las variables estudiadas en la muestra clasificadas por sexo.

Tabla 2 Tabla 2 Resultados de la pruebas de multinormalidad y homocedasticidad de las variables consideradas y el TDEEVJ.

En forma general, se encontró asociación estadísticamente significativa entre el TDEEVJ y las variables edad (rP = 0,4556; p = 0,0130), peso (rP = 0,5470; p = 0,0021), talla (rP = 0,3969; p = 0,0330), CC (rP = 0,5376; p = 0,0026), concentración de triacilglicéridos (rS = 0,8202; p < 0,0001), y entre el TDEEVJ y los índices IMC (rP = 0,5432; p = 0,0027), peso/edad (rP = 0,5367; p = 0,0031) y peso/talla (rP = 0,5779; p = 0,0012); el signo positivo de todas estas asociaciones indican que esta es directamente proporcional entre tales variables, así se espera que los individuos de mayor edad, peso, talla, CC y concentración de triacilglicéridos, tiendan a pasar más horas dedicadas a los videojuegos (Fig. 1). No se encontró asociación significativa con la concentración de glucemia.

Al ser clasificados por sexo, se encontró que para los individuos de sexo femenino el TDEEVJ presentó asociación significativa con el peso (rP = 0,5410; p = 0,0373), CC (rP = 0,5317; p = 0,0414), concentración de triacilglicéridos (rS = 0,9084; p < 0,0001), y los índices IMC (rP = 0,5983; p = 0,0185), peso/edad (rP = 0,5567; p = 0,0311) y peso/talla (rP = 0,5812; p = 0,0231). Por otra parte, para los individuos de sexo masculino se encontró asociación significativa entre el TDEEVJ y el peso (rP = 0,5758; p = 0,0312), CC (rP = 0,5858; p = 0,0277), concentración de triacilglicéridos (rS = 0,7058; p = 0,0060), y los índices IMC (rP = 0,5598; p = 0,0384) y peso/talla (rP = 0,5598; p = 0,0384), presentando la misma tendencia directamente proporcional que el comportamiento general (Fig. 1). No se encontró asociación significativa con el resto de las variables consideradas.

Figura 1. Figura 1. Gráficos de dispersión y líneas de tendencia de las variables que presentaron asociación significativa con el TDEEVJ.

Durante las últimas décadas, se ha hecho evidente un incremento de niños y jóvenes con SM asociados con obesidad y dislipidemias, el cual se ha atribuido a la condición genética, desórdenes alimentarios y sedentarismo (Weiss et al. 2004, López et al. 2007, Panesar 2010, AAP 2011, Skelton et al. 2011).

El creciente uso de equipos electrónicos, teléfonos inteligentes y videojuegos ha conquistado la preferencia de los niños y jóvenes de la era actual, quienes nacieron en un entorno digital y tecnológico, por lo que han sido llamados “nativos digitales” (Prensky 2001), esta opinión concuerda con lo observado en este estudio, en el que los encuestados afirmaron pasar mucho TDEEVJ, entre 5 y 6 horas al día en promedio, lo cual parece corroborar la idea de que el entorno digital y la dependencia de equipos electrónicos con fines académicos y recreativos es parte esencial del estilo de vida de los niños y adolescentes de hoy en día.

García-Piña (2008) señala que el internet es, después de la televisión, el medio de comunicación que mayor influencia tiene en niños y jóvenes, asimismo, Pérez et al. (2008) afirman que el sedentarismo es un factor clave en la reducción del gasto calórico que se ve reflejado en un aumento de tiempo frente al televisor, juegos pasivos y uso de la computadora. Si bien es cierto que en la encuesta no se indicó la distribución aproximada del TDEEVJ dedicado a internet, videojuegos y TV, no es de extrañar que siendo ya casi universal la presencia de la TV en los hogares de Latinoamérica, los niños y adolescentes encuestados dediquen mucho tiempo a su disfrute, en ese sentido, la Academia Americana de Pediatría (AAP 2011), indicó que un factor de riesgo para el aumento en la prevalencia de obesidad en niños y adolescentes lo constituía el pasar mucho tiempo frente al televisor, ya que, entre otras cosas, induce al sedentarismo y a la ingesta de alimentos cargados de grasa, carbohidratos y azúcar. Si bien el manifiesto de la Academia solo se limitó a la TV, no hay razón para que este comportamiento no sea extensible al uso de otros equipos electrónicos y videojuegos.

Barja et al. (2014) explican por otra parte, que la concentración de triacilglicéridos es un importante factor de riesgo cardiovascular asociado frecuentemente a obesidad, adiposidad visceral aumentada, resistencia insulínica y otras complicaciones metabólicas, ya sea en forma aislada o como dislipidemia mixta; aunque al parecer la asociación entre la obesidad a edad temprana y el desarrollo de SM aún no está clara (Lloyd et al. 2012), no encontrándose una relación definitoria con el IMC, la concentración de HDL y triacilglicéridos en la niñez y el desarrollo posterior de SM en edad adulta. Sin embargo, Liang et al. (2015) afirman a partir de los resultados de un estudio de cohorte llevado a cabo en Beijing, que la presencia de obesidad a edad temprana mostró asociación significativa con la diabetes y la obesidad abdominal a edad adulta, pero no con el SM. En ese sentido, no deja de resultar inquietante que en la muestra analizada los niveles promedio de triacilglicéridos hayan sido elevados, y que adicionalmente, haya sido esta variable la que mostró la asociación más fuerte con el TDEEVJ, sino que además, las variables antropométricas relacionadas con el sobrepeso y la obesidad mostraron asociación positiva con el TDEEVJ, lo que hace pensar que este es un posible causal y resultado del sedentarismo, y que pudiera estar asociado con la presencia de obesidad y problemas relacionados al SM a largo plazo.

El diagnóstico oportuno en edad temprana sería de vital importancia para la prevención de los alcances a largo plazo que ocasiona tal trastorno. En este sentido, Heller-Rouassant (2006), afirma que las dislipidemias degeneran en procesos de ateroesclerosis que de ser tratados de forma inmediata, en niños y adolescentes, disminuyen los riesgos cardiovasculares de la edad adulta, en ese sentido, Panesar (2010) y Márquez et al. 2006 indican que pueden ser tratadas satisfactoriamente con ciertos cambios en el estilo de vida, que incluyan mejoras en los hábitos alimentarios y ejercicio físico moderado.

Mark y Janssen (2008) establecieron una relación entre el número de horas frente a la pantalla (TV, computadora, videojuegos) y la prevalencia del SM, de tal forma que a mayor número de horas frente a la pantalla correspondía una mayor prevalencia de SM en adolescentes, estos resultados concuerdan con las asociaciones encontradas en este trabajo, en las cuales las concentraciones de triacilglicéridos y las variables antropométricas asociadas a la obesidad y al SM son directamente proporcionales al TDEEVJ, e indican que este es una medida del sedentarismo y un posible factor de riesgo para la presencia de obesidad y SM en niños y adolescentes. Por tal motivo, la inactividad se constituye en un factor a tener en cuenta en el repunte actual de obesidad y SM en niños y adolescentes, sumado al alto consumo de calorías y a las actividades estáticas o sedentarias propias de esta era tecnológica que producen potencial adictivo (Tejeiro et al. 2009, Chóliz y Marco 2011).

En función a los hallazgos presentados, se recomienda la promoción de la actividad física como un medio dinámico para garantizar un desarrollo saludable, que será proyectado en la adultez en una mejor calidad de vida. Un ejemplo de eso es el proyecto australiano Switch-Play, que se realizó con el objetivo de reducir el hábito sedentario e incrementar la actividad física entre niños de 10 años con elevada prevalencia de sobrepeso-obesidad, mostrando un incremento significativo en la participación en las distintas alternativas de actividad física ofertadas a los niños y reducción del sedentarismo (Salmon et al. 2005).

En este trabajo se evidenció la asociación directamente proporcional entre el peso corporal, circunferencia abdominal y la tendencia a dislipidemias (concentración de triacilglicéridos) con el TDEEVJ, constituyéndose este en un factor de riesgo a considerar como posible causa o agravante de la presencia de SM y obesidad en niños y adolescentes.

AGRADECIMIENTOS

Los autores quieren agradecer por su amable colaboración en la toma de muestra para este trabajo de investigación, a la Dra. María Concepción Palacios, Pediatra Nutrólogo y jefa del Departamento de Nutrición y Dietética de la CHET y a la Dra. Luisana Rojas, Médico Residente de 3er nivel de la CHET y estudiante del postgrado de pediatría y puericultura de la Universidad de Carabobo.