El 16 de agosto del 2016, a las 14:23 h, observé a dos individuos adultos de A. ambiguus alimentándose de frutos del almendro de playa (T. catappa), en la comunidad de Suerre, ubicada en el distrito de Jiménez, provincia de Limón, Costa Rica (10°11’56,05” N, 83°44’54,58” W). Estaban perchados entre las ramas del almendro, moviéndose de un lado al otro. El árbol está ubicado en el jardín de una casa adyacente a una carretera de tierra con tránsito prácticamente nulo y que, a su vez está cercano a un parche de bosque. Las dos lapas estuvieron alimentándose de los frutos por aproximadamente 40 min, los tomaban con sus picos y luego los sostenían con sus patas para comenzar a destrozar el pericarpo con el pico, primero rompían el ápice del fruto y luego comenzaban a destrozarlo hasta obtener la semilla, la cual era consumida (Fig. 1). El resto del fruto era descartado (Fig. 2). Además para desprender el pericarpo del fruto en algunas ocasiones utilizaban las hojas del almendro: arrancaban un fragmento de hoja con el pico mientras sostenían el fruto con la pata, metían el fragmento de hoja en su pico y posteriormente continuaban destrozando el fruto hasta obtener la semilla (Fig. 3).

El uso de esta especie como parte de la dieta de A. ambiguus puede estar relacionado a varios factores, entre ellos la escases o falta de frutos de D. panamensis y S. trichogyna, ya que a partir de junio, no hay disponibilidad de los frutos de estas especies y las lapas comienzan migrar en busca de otras alimentos. Posteriormente entre julio y septiembre (que corresponde a la época del año en la que se realizó esta observación), las lapas se encuentran en la zona de migración donde se mueven en grandes grupos en busca de alimento (Madriz-Vargas, 2004; Monge-Arias, 2010). Además esta época del año coincide con la fructificación de T. catappa, que se da en enero, marzo, mayo y julio (Zamora, Jiménez-Madrigal, & Poveda-Álvarez, 2003).

Asimismo T. catappa sirve de alimento para muchos animales silvestres (Camacho-Céspedes & StewartLindquist, 2007), por ejemplo forma parte de la dieta de la lapa roja (Ara macao) (Vaughan, Nemeth & Marineros, 2006) y es una de las tres especies exóticas más importantes en la alimentación de esta ave (Dear, Vaughan & Morales-Polanco, 2010). Esto, sumado al alto valor de la semilla en proteína (24%), grasa (54%) y fibra (12%) (Arrázola-P., Buelvas-D. & Arrieta-D., 2008) puede explicar el uso del almendro en la dieta de A. ambiguus. De igual manera, T. catappa es una especie de amplia distribución en ambas vertientes de Costa Rica, naturalizada en playas y sembrada en parques, aceras y jardines, hasta los 1300m.s.n.m. (Camacho-Céspedes & Stewart-Lindquist, 2007; Zuchowski 2007), lo que facilita su obtención y podría incrementar la movilidad A. ambiguus a lo largo del paisaje como ocurre con otras especies de aves (Villegas-Retana, 2015).

Usar un fragmento de hoja para desprender el pericarpo puede estar relacionado con los taninos del fruto, que pueden causar disminución del crecimiento animal y sabor amargo; además el pericarpo puede liberar ácido cianhídrico (Salinas, 2012). Todas las aves detectan el sabor amargo pero la tolerancia es variable, por ejemplo en aves herbívoras suele ser alto, debido a que muchas especies han desarrollado una notable capacidad para metabolizarlos y neutralizarlos (Pérez-Rodríguez, 2016). Tal vez en los frutos que no utilizaron hojas para ayudarse, fue mayor la tolerancia.