El presente estudio es descriptivo y exploratorio, dado que es la primera vez que se indaga este tema en la Cátedra. La consulta a estudiantes se realizó por medio de la aplicación de una encuesta estructurada, llevándose a cabo las siguientes etapas.

Definición de la población de interés: la población

de interés está conformada por los(as) estudiantes matriculados(as) en asignaturas que brinda la Cátedra de Agroindustria (60 estudiantes matriculados durante los tres cuatrimestres del año 2016). Las asignaturas consideradas en el estudio son: Manejo poscosecha I y Control de calidad, en el nivel de bachillerato; Comercio internacional de productos agroalimentarios, Nutrición humana para ingeniería agroindusrial, Empaque y etiquetado, Análisis sensorial y Gerencia de empresas agropecuarias y agroindustriales, en el nivel de licenciatura.

Elaboración del cuestionario: de acuerdo con los objetivos del estudio se elaboró una primera versión del instrumento, la cual fue sometida a revisión por parte del personal del Instituto de Gestión de la Calidad Académica (IGESCA) de la UNED para conocer su criterio experto. Además, se solicitó a estudiantes avanzados de la carrera responder el cuestionario y brindar posibles sugerencias. Luego, se analizaron e incorporaron las observaciones correspondientes para obtener la versión final. Este instrumento se incluye en el Apéndice 1.

Aplicación de la encuesta: se utilizó la herramienta Survey Monkey y se envió el enlace vía correo electrónico a los 60 estudiantes, de la cual contestaron 42. Fue necesario dar un seguimiento vía telefónica para motivar a los estudiantes que aún no habían llenado la encuesta.

El trabajo se realizó durante los meses de agosto y setiembre de 2016.

Procesamiento de la información: se diseñó una base de datos en el programas Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) para el procesamiento de la información recopilada.

Análisis de resultados: se realizó un análisis descriptivo de las respuestas, obteniéndose distribuciones de frecuencia, gráficos y estadísticos descriptivos. Para realizar inferencias estadísticas se aplicó la prueba de independiencia no paramétrica Chi cuadrado por tratarse de variables cualitativas.

Durante el tiempo de aplicación de la encuesta y después de revisar cada registro se logró obtener 42 cuestionarios completos de un total de 60 estudiantes matriculados en las asignaturas, ya que hubo varios casos de no respuesta o cuestionarios incompletos, obteniéndose una cobertura final de 70% en la encuesta. Para el análisis de los resultados y considerándose que algunos estudiantes cursaban asignaturas del nivel de bachillerato y en otros casos de licenciatura, se realizó la siguiente agrupación:

Grupo 1. Asignaturas de bachillerato: integrado por estudiantes que cursaron Manejo poscosecha I y Control de calidad, con 24 casos.

Grupo 2. Asignaturas de licenciatura: conformado por estudiantes que cursaban las restantes asignaturas, al cual corresponden 18 casos.

Percepción de la necesidad de tutorías presenciales e importancia de las pruebas escritas: En relación con la necesidad de brindar tutorías presenciales en las asignaturas de la Cátedra de Agroindustria se encontró que la mayoría de estudiantes del grupo 1 (bachillerato) considera que son necesarias, mientras que los estudiantes de licenciatura muestran opiniones divididas al respecto (Fig. 1), verificándose una diferencia significativa (Chi cuadrado, X ² = 8,92, g.l. = 1, p = 0,003) entre los dos grupos.

Entre las principales razones para justificar la necesidad de las tutorías presenciales están: porque permite aclarar dudas, para compartir con otros estudiantes de la asignatura, brinda la posibilidad de que el tutor comente su experiencia profesional y para coordinar mejor los detalles de las giras y trabajos que deben presentarse. Los que no perciben como necesarias las tutorías señalan razones tales como: el material y la guía que se brinda a través de la plataforma de aprendizaje en línea son suficientes, y el contenido de la asignatura es claro y no requiere explicación presencial.

Por otra parte, a quienes prefieren que las asignaturas sean impartidas por medio de la plataforma de aprendizaje en línea se les consultó acerca de la importancia que tienen las pruebas escritas, obteniéndose que un mayor número de estudiantes de bachillerato no las considere importantes y en el grupo 2 casi la mitad opina que sí son relevantes, pero esta diferencia no resultó significativa (Chi cuadrado, X ²=2,82, g.l.=1, p=0,093).

Luego, se preguntó a los estudiantes que no perciben las pruebas escritas como necesarias, si la evaluación alternativa en la plataforma de aprendizaje en línea es suficiente para estas asignaturas. Dado que todas las respuestas a esta pregunta fueron afirmativas en ambos grupos, no procede calcular ningún estadístico para verificar que no hay diferencia y la opinión constante es que en estas asignaturas es suficiente la evaluación alternativa.

Cantidad de tutorías presenciales y actividades de aprendizaje preferidas en las asignaturas: La mayoría de estudiantes que considera necesarias las tutorías presenciales indicaron que para la asignatura que cursaban se requiere brindar cuatro sesiones de tutoría por período académico (Cuadro 1). Esta opción fue seleccionada por los estudiantes de bachillerato en mayor proporción que los estudiantes de licenciatura, sin embargo, no se constató una diferencia significativa entre grupos.

Además, se indagaron cuáles son las actividades de aprendizaje que de acuerdo con la opinión de los estudiantes es importante realizar durante las tutorías presenciales. Se encontró preferencia por las dinámicas, exposiciones, es decir, actividades de índole participativa y clases magistrales. Los trabajos en grupo y las pruebas escritas cortas (quices) fueron las opciones seleccionadas con menor frecuencia.

Los estudiantes brindaron las siguientes razones principales para las preferencias antes mencionadas: porque promueven la interacción con los compañeros, para fomentar la investigación y profundizar en los temas de estudio, permiten conocer experiencias de los compañeros que ya laboran como profesionales y contrastar la teoría con la realidad del mercado.

Fig. 1.

Cuadro 1:

* Cada estudiante podía seleccionar más de una opción.

Se aclara en el cuadro anterior, que aunque no había una opción en la encuesta en la que el estudiante pudiera decir que no eran necesarias las tutorías, se encontró que 13 de los estudiantes respondieron esto y fue un insumo importante para el estudio.

Asimismo, se indagaron las actividades de aprendizaje que los(as) estudiantes consideran importante realizar en la plataforma de aprendizaje en línea (Cuadro 2). En esta pregunta las opciones seleccionadas con mayor frecuencia fueron los trabajos de investigación, foros, quices y las teletutoría; mientras que el chat, el infograma y la sesión en tiempo real presentan muy baja preferencia. Entre las razones por las que asignan mayor importancia a determinadas actividades se encuentran: porque la investigación obliga a profundizar en el tema y a analizar más información para un mejor conocimiento de la realidad, para conocer diferentes criterios a través de los foros, los quices (pruebas cortas) facilitan mantenerse al día en el estudio de los temas y evaluar lo aprendido.

Cuadro 2:

*Cada estudiante podía seleccionar más de una opción.

En diversos estudios similares al presente se han enfatizado los beneficios que la tutoría presencial genera. Por ejemplo, en un trabajo realizado con estudiantes de inglés (Bonilla, Amador & Martínez, 2017) indican que se aprende mejor en una clase cara a cara y la relación con los profesores mejora. Otros autores (Chiecher, Donolo & Rinaudo, 2008) compararon la educación virtual con la presencial y encontraron que en la virtual hay un mejor manejo del tiempo de estudio por parte de los(as) estudiantes, mientras que en la presencial hay una organización más eficaz del ambiente de aprendizaje. Estos resultados reiteran que ambas modalidades tienen su importancia.

Ahora bien, las razones por las cuales los(as) estudiantes prefieren una tutoría presencial o una asignatura virtual son muy similares: aclarar dudas, compartir con compañeros, coordinar detalles, profundizar en la materia; así como las razones por las que escogieron las actividades que les gustaría encontrar en una tutoría presencial y una virtual (profundizar en el tema, aplicar conocimientos, conocer diferentes criterios e investigar). Lo anterior concuerda con un estudio elaborado por Avila (2017), donde encontró que las competencias genéricas se deben de reforzar, en una tutoría, entre otras, son el analizar situaciones e identificar problemas; selección, análisis y evaluación de la información; explicar e interpretar conocimientos adquiridos para la toma de decisiones; que finalmente los llevara a actuar colectivamente y profundizar el aprendizaje.

Dado que tanto para una tutoría presencial como para una virtual existe la misma necesidad, se podría inferir que lo importante es que se cumpla este objetivo, sin importar el medio. Sin embargo, diversos estudios sustentan las ventajas de la virtualidad. En una investigación de Madoz, Gorga, Feierherd y Depetris (2003), se analizó que realizar una migración de un curso presencial a una modalidad semipresencial con apoyo del correo electrónico, puede minimizar las dificultades que enfrentan los alumnos ingresantes. Otro estudio de Arjona & Avilés (2017) encontraron que el uso de la plataforma Moodle en un curso de maestría benefició a los(as) estudiantes, tanto como una herramienta para la solución de problemas así como por la ventaja que brindan las actividades asincrónicas.

En Costa Rica, se ha estudiado el tema de la presencialidad versus la virtualidad. Por ejemplo, (Nájera y Méndez, 2007) investigaron si había diferencia en el rendimiento de los(as) estudiantes que llevaron un laboratorio de forma virtual y los que lo llevaron de forma presencial y no encontraron diferencia significativa. Asimismo, en un estudio realizado por Mora-Viccaroli & Hooper-Simpson (2016) relacionado con el trabajo colaborativo en ambientes virtuales, se verificó que a los(as) estudiantes les gustan las actividades colaborativas en línea y que este ambiente favorece los estilos de aprendizaje.

Estos resultados no implican que las tutorías presenciales deben desaparecer. En cada caso la cátedra correspondiente debe valorar si son necesarias y tomar en cuenta la opinión de los(as) estudiantes al respecto, dado que constituyen una facilidad que la UNED debe seguir brindando, especialmente en los niveles de bachillerato, tal y como lo demuestra esta investigación.

En otros temas, los resultados obtenidos sobre las pruebas escritas tanto para nivel de bachillerato como de licenciatura, aclaran una interrogante sobre este aspecto, ya que los(as) estudiantes están satisfechos con lo que la evaluación en línea les aporta, sin ver la necesidad de ser evaluados en pruebas escritas. El hecho de no haber encontrado diferencias significativas entre los grupos de bachillerato y licenciatura en este caso, refuerza más el resultado.

Se recomienda utilizar estrategias tales como “papa caliente”, teletutoría, foro académico y cápsulas de conocimiento, entre otras, para satisfacer en el nivel virtual las necesidades que los(as) estudiantes expresan con relación a la tutoría presencial. Posteriormente, se debe analizar la satisfacción de los estudiantes con este plan piloto y obtener conclusiones al respecto.

Asimismo, es recomendable aplicar la técnica del aula invertida utilizada por diversos investigadores (Kim, Jung, Siqueira & Huber, 2016; Herreid & Schiller, 2013; Millman, 2012) la cual consiste en dividir la asignatura en sesiones en línea y otra parte que incluya sesiones cara a cara que determinen instrucciones claves para el desarrollo del curso.

Por otra parte, sería pertinente realizar un estudio piloto en el cual se aplique evaluación alternativa en una asignatura de licenciatura en la que anteriormente se hayan aplicado pruebas escritas y comparar los resultados de aprendizaje y rendimiento con los cuatrimestres anteriores, para determinar si lo que se encontró en el presente estudio efectivamente satisface a los(as) estudiantes y permite mejorar la calidad y el rendimiento en estas asignaturas.