As Unidades de Terapia Intensiva (UTIs), dadas as suas características de complexidade, labor intenso e continuado, condições ambientais de temperatura, iluminação e ruído favoráveis tanto ao esgotamento físico como emocional, são possíveis fontes estressoras para os profissionais de saúde (Babanataj et al., 2019; Mota et al., 2021). Estima-se que o estresse atinja entre 46% (Silva et al., 2017) e 58% dos profissionais intensivistas (Mota et al., 2021).

Estresse é um conceito delineado na década de 1950 como um conjunto de reações fisiológicas produzidas pelo adoecimento (Selye, 1959). Sua definição atual perpassa por três perspectivas: a) fisiológica, com foco em respostas e reações individuais dessa natureza, b) ambiental, que foca nos fatores estressores, e c) psicológica, que foca na relação sujeito-contexto (Hirschle & Gondim, 2020), na qual o repertório comportamental do sujeito apresenta-se insuficiente para lidar com a situação, e ele é superado pela demanda que lhe é exigida, excedendo sua capacidade de adaptação (Seger, 2001; Torres & Coelho, 2004). Assim, o grande problema do estresse se estabelece quando não é possível, ao sujeito, a emissão de uma resposta adaptativa, que, por sua vez, depende da predisposição genética e da aprendizagem e leva a uma relação do organismo com o ambiente de vulnerabilidade ou de resistência (Pereira & Tricoli, 2003).

Quando no ambiente de trabalho, denomina-se de estresse ocupacional e define-se como uma resposta a um desequilíbrio entre o alto esforço demandado e a baixa recompensa obtida (Murta, 2005). Mais especificamente, no caso dos profissionais de saúde, eventos estressores podem ser: horários imprevisíveis, privação do sono, sobrecarga de trabalho, realização de procedimentos invasivos e de alta complexidade, conflitos administrativos, sobrecarga de informação, sentir-se incapaz e inseguro e lidar com pacientes graves, com o prolongamento da vida e com a morte (Zimmermann et al., 2006). Muitos desses são inerentes à rotina de uma UTI, e, portanto, é necessário que os profissionais intensivistas disponham, em seu repertório, de fatores de proteção.

Nessa perspectiva, um repertório elaborado de habilidades sociais (HS) pode funcionar como protetor ao estresse. As HS são comportamentos sociais, aprendidos e socialmente aceitáveis, que maximizam as possibilidades de interações sociais positivas. Dentre essas HS, encontram-se as seguintes classes: comunicação, civilidade, fazer e manter amizade, empatia, assertividade, expressão de solidariedade, manejo de conflitos e resolução de problemas interpessoais, expressão de afetos e intimidade, coordenação de grupo e falar em público (Del Prette & Del Prette, 2017).

Pesquisas empíricas que analisam a relação entre estresse e HS evidenciam que essas variáveis estão inversamente relacionadas, indicando que quanto mais elaborado o repertório de HS, menores os níveis de estresse (Jardim, 2022; Lima, 2019; Nascimento et al., 2020). Na mesma direção, estudos que se propõem a avaliar programas como o Treino de HS (THS), ou outro programa que inclua um componente de HS em seu desenho, apontam efeitos na redução de estresse, indicando que o repertório de HS pode ser protetor ao adoecimento (Maturana & Valle, 2014; Nazar et al., 2020a).

Aliviar o ambiente laboral de estímulos estressores e proteger o trabalhador do adoecimento é fundamental para garantir a qualidade de vida no trabalho. Nesse cenário, tem-se a Política de Humanização do Sistema Único de Saúde - Humaniza SUS, que busca promover uma abordagem mais humanizada e acolhedora no sistema de saúde, tanto para os profissionais de saúde quanto para os pacientes. Essa política dispõe como diretrizes para o trabalho: a ambiência, que se refere a criar espaços saudáveis, acolhedores e confortáveis; e a valorização do trabalhador, que busca qualificar os processos de trabalho e analisar e intervir nas causas de adoecimento do trabalhador - sempre com vistas a melhorar a qualidade do atendimento, fortalecer a relação entre profissionais de saúde e pacientes e promover um ambiente de saúde mais ético, democrático e participativo (Ministério da Saúde [MS], 2013).

Com o propósito de ampliar o campo teórico-prático na temática de HS e estresse; analisar a presença de adoecimento dos profissionais, prática que se baseia nos pressupostos do Humaniza SUS; e regionalizar os achados de pesquisa, contemplando a região nordeste do país, o objetivo deste estudo é analisar o repertório de HS e estresse em profissionais de saúde de uma Unidade de Terapia Intensiva de um hospital de alta complexidade localizado em São Luís, Maranhão. Mais especificamente: a) avaliar o repertório de HS dos profissionais, indicando recursos e déficits; b) mensurar o nível de estresse dos profissionais de saúde; e c) relacionar o repertório de HS e o nível de estresse desses profissionais.

Observou-se que 59,7% dos profissionais de saúde da UTI têm o diagnóstico de estresse. Desses, 45,2% encontram-se na fase de resistência, na qual o indivíduo busca se adaptar à nova situação que vem lhe gerando desgaste, visando à restauração do equilíbrio interno, podendo surgir sintomas como tremor e fadiga muscular, desânimo, irritabilidade, dificuldade de concentração e memória, instabilidade emocional e uma maior vulnerabilidade a doenças; 9,7% encontram-se na fase de quase-exaustão, etapa intermediária do adoecimento por estresse, na qual há o enfraquecimento do indivíduo ao não conseguir adaptar-se ou resistir ao evento ou estímulo estressor; e 4,8% encontram-se na fase de exaustão, quando o sujeito não dispõe mais de mecanismos de adaptação, deixa de resistir ao estressor e há o risco de maiores e diversos agravos (Lipp, 1996). Sobre o tipo de sintoma predominante, 27,4% dos profissionais apresentam predominância de sintomas psicológicos; 19,4%, de sintomas físicos; e 12,9%, de sintomas físicos e sintomas psicológicos.

O escore total de HS evidenciou que 33,9% dos profissionais da UTI apresentam um repertório bastante elaborado de HS, 27,4% têm um repertório bom acima da mediana; 24,2%, um repertório bom abaixo da mediana; 3,2%, um repertório médio; e 11,3% têm indicação para THS. Ademais, foram aferidos os resultados por fator, que estão descritos na Tabela 1.

Tabela 1

Fator IHS	Média	Interpretação
Fator 1) Enfrentamento e autoafirmação com risco	10.1	Bom repertório de habilidades sociais (acima da mediana)
Fator 2) Autoafirmação na expressão de sentimento positivo	9.8	Bom repertório de habilidades sociais (acima da mediana)
Fator 3) Conversação e desenvoltura social	7.4	Bom repertório de habilidades sociais (acima da mediana)
Fator 4) Autoexposição a desconhecidos e situações novas	3.5	Bom repertório de habilidades sociais (acima da mediana)
Fator 5) Autocontrole da agressividade	0.9	Repertório médio

As análises de correlação entre os escores do IHS e ISSL não indicaram correlações significativas. Não obstante, houve correlações negativas e moderadas entre o Fator 4) do IHS Autoexposição a desconhecidos e situações novas com idade (ρ = -.421, p ˂ .001), sexo (ρ = -.324, p = .010) e tempo de serviço (ρ = -.328, p = .009). Também, correlações negativas e moderadas entre o escore de ISSL com idade (ρ = -.338, p = .007), sexo (ρ = -.461, p ˂ .001) e tempo de serviço (ρ = -.285, p = .025). Esses resultados indicam que ter o repertório de HS menos elaborado e menores índices de estresse se correlacionam com ser do sexo masculino, ter mais idade e mais tempo de serviço.

A prevalência de sintomatologia de estresse nos participantes deste estudo (59,7%) aproximou-se de achados recentes (Mota et al. 2021), o que indica que, à luz da teoria da resistência e vulnerabilidade ao estresse (Pereira & Tricoli, 2003), há vulnerabilidade dos profissionais intensivistas. Os acometidos de estresse encontram-se, em sua maioria, na fase de resistência (45,2%), período no qual, com o prolongamento da exposição a determinados estressores, o organismo se mobiliza para impedir o desgaste total de energia. Isso pode acarretar queda acentuada da produtividade, maior produção de cortisol e vulnerabilidade a vírus e bactérias, adoecimento físico e psicológico, possível deterioração das relações interpessoais e queda da qualidade da assistência (Lipp, 2015). Nesse momento, faz-se necessária maior atenção à saúde dos profissionais, uma vez que tal situação pode comprometer a segurança do paciente, contribuir para desfechos desfavoráveis e aumento de custos para o sistema de saúde (Rodrigues & Oliveira, 2010). Para que a Política de Humanização (Ministério da Saúde [MS], 2013) seja bem-sucedida, é essencial abordar o estresse desses profissionais de saúde e criar condições de trabalho mais saudáveis. Isso não apenas beneficia os profissionais como também os pacientes, uma vez que profissionais menos estressados e mais satisfeitos tendem a prestar um cuidado mais compassivo, acolhedor e eficaz.

Em relação ao repertório de HS, 88,7% dos profissionais apresentam um repertório que varia de médio a elaborado; tal caracterização do repertório se repete mesmo quando analisado por fator. Esse resultado coaduna com o de estudos anteriores, que apontam nessa mesma direção, sejam com enfermeiras (Marinho & Borges, 2020), sejam com médicos (Pinheiro-Carozzo et al., 2020) ou residentes em saúde (Pletti, 2021).

Os resultados ainda apontam que ter mais idade, mais tempo de serviço e ser do sexo masculino são variáveis que se correlacionam com um repertório menos elaborado de autoexposição a desconhecidos e situações novas (Fator 4 do IHS). Por um lado, considera-se que as HS são aprendidas (Del Prette & Del Prette, 2017), o que explicaria que quanto mais idade e mais tempo de serviço, mais experiência de aprendizagem para consolidar tal repertório. Por outro lado, estudos de gênero ainda não são consistentes em relação ao papel do sexo no repertório de HS, encontrando-se, na literatura, resultados díspares. Estudos anteriores que avaliaram as HS de profissionais da saúde (Marinho & Borges, 2020; Pinheiro-Carozzo et al., 2020; Pletti, 2021) não realizaram análises considerando variáveis sociodemográficas e/ou profissionais, tais como idade, sexo e tempo de serviço, como fez o presente estudo. Não obstante, há produção com universitários da área da saúde com a qual é possível discutir as evidências relacionadas a sexo. Nessa perspectiva, os resultados encontrados vão na direção oposta a estudos que indicaram que o sexo masculino obteve maiores índices na habilidade de autoexposição a desconhecidos e situações novas (Nazar et al., 2020b; Penha et al., 2016), reforçando que essa é uma questão que há de seguir na agenda de pesquisa da área.

Os mesmos fatores sociodemográficos e profissionais, a saber, ter mais idade, mais tempo de serviço e ser do sexo masculino correlacionaram-se com menores índices de estresse. A mesma hipótese anterior, baseada na aprendizagem, pode ser levantada para este dado: mais idade e mais tempo de serviço podem favorecer a experiência e ampliar recursos próprios para lidar com situações estressoras, o que elucida essas correlações negativas. Adicionalmente, os papéis femininos geram sobrecarga, o que pode explicar o fato de que participantes desse sexo apresentem maiores níveis de estresse, tal qual evidenciado em pesquisas anteriores (cf. Campos et al., 2020; Souza et al., 2019).

Levanta-se uma hipótese para a ausência de correlação significativa entre o repertório de HS e os níveis de estresse: a de que a subcultura hospitalar não reforça os comportamentos socialmente habilidosos; em consequência, os profissionais não os emitem; e o repertório deixa de se caracterizar como potencialmente protetivo ao estresse. Para acompanhar esse encadeamento de acontecimentos, é necessário considerar os pontos que seguem. Primeiro, que as HS são situacionais (Del Prette &; Del Prette, 2017). Dessa forma, é possível que os profissionais de saúde da UTI, apesar de se comportarem de forma habilidosa, não alcancem os objetivos imediatos das interações, que são: (1) alcance de resultados almejados; (2) aprovação da comunidade; (3) manutenção ou melhoraria da qualidade dos seus relacionamentos interpessoais; (4) manutenção ou melhoraria da sua autoestima; (5) equilíbrio de reforçadores entre o sujeito e seu(s) interlocutor(es); e (6) promoção e o exercício de direitos interpessoais (Del Prette & Del Prette, 2017).

Segundo, não alcançam esses objetivos devido às características da subcultura das instituições hospitalares, tais como rigidez hierárquica, centralização de poder, individualismo e competição no trabalho (Rocha et al., 2014), que, por generalização, fazem-se presentes no ambiente de UTI, sendo, portanto, um local onde o equilíbrio das interações sociais esteja comprometido e não seja propício ou favoreça a emissões de respostas habilidosas. Terceiro, “quando, por alguma razão, um contexto . . . não cria oportunidades para que as HS sejam exercidas, as necessidades afetivas a elas associadas podem não ser satisfeitas” (Del Prette & Del Prette, 2014, p. 47). É provável que, embora os profissionais apresentem um bom repertório de HS, não as emitem, configurando um déficit no desempenho de HS desses trabalhadores. Por último, ao não as emitir, elas deixam de cumprir sua função de proteção ao estresse. Em consequência, tem-se a ausência de correlação entre essas variáveis.

Mais uma vez, entra em protagonismo a estreita relação com a Política de Humanização. Tal política está intrinsecamente relacionada à melhoria do clima e da cultura institucional nas unidades de saúde, pois dispõe sobre a maneira como os profissionais de saúde interagem e trabalham juntos, bem como o tratamento da instituição para com eles. Estende-se, assim, a empatia e comunicação habilidosa entre os profissionais de saúde, que promovem um ambiente de trabalho mais colaborativo e respeitoso; a valorização dos profissionais de saúde, que pode elevar a autoestima e a satisfação dos funcionários; o incentivo à autonomia e participação, que pode se traduzir em uma cultura institucional que valoriza a participação dos profissionais de saúde na gestão e tomada de decisões nas unidades de saúde; o respeito à diversidade, valorizando a diversidade de perspectivas e experiências entre os profissionais de saúde; e o desenvolvimento de competências socioemocionais, que fomenta o desenvolvimento profissional e a capacidade de se relacionar com colegas (Ministério da Saúde [MS], 2013).

Este estudo objetivou analisar o repertório de habilidades sociais e o estresse em profissionais de saúde da Unidade de Terapia Intensiva (UTI) de um hospital de alta complexidade em São Luís, Maranhão. Para tanto, foi realizada uma pesquisa descritiva e correlacional com 62 profissionais de saúde, que responderam a três instrumentos de autorrelato, a saber, um Protocolo de Caracterização Individual, o Inventário de Sintomas de Stress para Adultos de Lipp e o Inventário de Habilidades Sociais.

Os dados obtidos indicam que: 1) os profissionais estão acometidos de estresse em diferentes fases; 2) apresentam um repertório de HS que varia do médio ao elaborado; 3) apesar de não haver correlações significativas entre o repertório de HS e estresse, foram encontradas correlações negativas tanto de HS quanto de estresse com variáveis sociodemográficas e profissionais. O presente estudo se mostra relevante pela ampliação de pesquisas no campo teórico-prático das HS e estresse, por direcionar achados e esforços para a investigação da qualidade de vida no trabalho de profissionais da saúde e pela aplicabilidade do estudo no contexto hospitalar.

Apesar de avanços, identificam-se limitações deste estudo. A primeira concerne à utilização de instrumentos de autorrelato, que perpassam pela necessidade de um repertório elaborado na habilidade de automonitoria, bem como de autoconhecimento. Ainda, os participantes podem ter adequado suas respostas ao que é aprovado socialmente, não respondendo de modo que represente seu real padrão de comportamento diante das situações apresentadas nos instrumentos. A segunda diz respeito ao uso de instrumentos que apresentam situações amplas e não específicas ao contexto de trabalho em saúde, inviabilizando generalizações sobre se o repertório de HS e o estresse foram analisados exclusivamente na relação indivíduo-trabalho. De tal modo, sugere-se a condução de outras pesquisas que incluam métodos de observação in loco no trabalho e instrumentos aplicados ao contexto laboral.

Considerando-se os efeitos do estresse, ressalta-se a importância do desenvolvimento de programas de manejo do estresse com fins de evitar o agravamento de seus sintomas, o comprometimento da força e qualidade laboral e sofrimento físico e psíquico, bem como o incremento de intervenções ambientais, tanto no ambiente físico quanto humano, com vistas a diminuir os estressores da UTI. Levando-se em conta o repertório de HS, muito embora a avaliação dos profissionais tenha atingido escores satisfatórios, o Fator 5) autocontrole da agressividade alcançou índices medianos. Esse fator compreende uma habilidade na qual a expressão de desagrado ou raiva é desempenhada de maneira competente, minimizando possíveis desdobramentos negativos na interação com o outro. Nesse sentido, a literatura reflete que, havendo diversas fontes de estímulos estressores, é importante serem adotadas intervenções multimodais associadas ao THS (Murta & Tróccoli, 2009), dotando os profissionais de recursos sociais para lidar com os estímulos estressores presentes na UTI.

A indicação para a elaboração de medidas institucionais para o cuidado com a saúde mental dos profissionais de saúde é prevista na Política Nacional de Humanização do SUS. Ela estabelece uma abordagem holística que não se limita apenas à experiência do paciente, mas também se preocupa com o bem-estar e a saúde mental dos profissionais de saúde ao reconhecer que, para fornecer um atendimento de qualidade, é essencial que os profissionais estejam em boas condições físicas e emocionais. Assim, medidas abrangentes são necessárias para abordar a saúde mental dos profissionais de saúde e a qualidade do ambiente de trabalho. Por um lado, é essencial criar ambientes de trabalho que sejam acolhedores e que reduzam os fatores de estresse ocupacional, tais como altas cargas de trabalho e a escassez de recursos. Por outro lado, promover um ambiente de trabalho mais participativo e colaborativo é fundamental para diminuir conflitos, aprimorar as condições laborais e fomentar um clima institucional mais saudável. Essas ações são urgentes, pois visam estabelecer um ciclo virtuoso de melhoria contínua no sistema de saúde, beneficiando tanto os profissionais de saúde quanto os pacientes que dependem de seus serviços.